Ekoturism och vildmark

Enligt Absolute Astronomy är ekoturism resande till skör, opåverkade och oftast skyddade områden med låga påverkan och i liten skala. Syftet är att utbilda resenären, ge medel till bevarande, ekonomiskt gynna lokala samhåll och stärka relationer mellan olika kulturer. På grund av brist på internationell reglering skyddas vildmarken i många platser inte tillräckligt.

Ekoturismens principer

Enligt The International Ecotourism Society bör ekoturismföretag följa följande principer för att skydda värdlandets vildmark och miljö: minimera sin påverkan, bygga medvetenhet, ge positiva upplevelser för både besökare och värdar, ge direkta ekonomiska fördelar för bevarande.

Ekoturismens betydelse

När ekoturismens principer tillämpas gynnas det lokala samhället ekonomiskt så att bevarandeinsatserna för dess vildmark och miljö finansieras för framtida skydd. "Exportprodukten" för 83 procent av utvecklingsländer är turism av dess vildmark i sin naturliga miljö, vilket är den näst viktigaste inkomstkällan för världens 40 fattigaste länder.

Negativ påverkan på vildmark

Eftersom det saknas reglering av ekoturism använder många företag termen som marknadsföringsverktyg utan att uppfylla grundläggande principer. Turister inser sällan hur de måltider de äter, toaletter de använder, vatten de dricker och så vidare påverkar de regionala ekonomiska och ekologiska system de försöker hjälpa. Till exempel har ekoturister i Annapurna Circuit i Nepal slitit ut markerade stigar och skapat alternativa vägar, vilket resulterat i jorderosion och skador på växter. Ekoturismen resulterar också i att djur skräms iväg, att deras föda- och boendeplatser störs, eller att de vänjer vid människors närvaro. I Kenya driver djurobservatörer bort geparder från sina reservat, vilket ökar risken för inavel och ytterligare hotar arten. Innan man åker på en ekoturismtur bör turister undersöka och diskutera med byrån hur den undviker dessa negativa effekter, som att använda alternativa vägar varje gång eller hålla ett minimiavstånd till djur. Dessutom kan turister hitta legitima ekoturer genom International Ecotourism Society.