Så klarar du Peace Corps i Afrika – från idealism till birokrati

Peace Corps har skickat unga människor (och ofta äldre också) till länder runt om i världen sedan början av 1960-talet (det var John F. Kennedys idé). Det fanns mycket få regler i början. Du fick lite utbildning med väldigt liten aning om vad du tränade för, och du skickades iväg med ditt idealism och öppna ögon. Men gradvis, när man insåg att vissa av de som skickats utomlands potentiellt var i fara (oväntade revolutioner, små flygkrascher, malaria, ormbett, guinea-maskar, etc.), beslöt regeringen att den behövde skydda sin ungdom och började eliminera avlägsna platser och farliga situationer. Medan reglerna och förordningarna ökade, gick rofylleken och spänningen åt andra hållet. Att klara Peace Corps i Afrika brukade betyda att lära sig leva med en huddikobra under din hydda, men nu betyder det att klara Peace Corps-birokratin.

Instruktioner

1. Ta in all utbildning, men humörera tränarna när nödvändigt. Kom ihåg att även om du är representant för ditt land, behöver du inte försvara policyer du inte håller med om. Låt dem inte "tvätta ut" dig bara för att du har din egen definition av patriotism. Le och låtsas att du håller med om allt de säger för att ge dig bästa chans att komma igenom utbildningen.

2. Var inte rädd. Kom till landet du är tilldelad och börja ställa frågor. Bestäm själv vart du vill gå och vad du vill se. Om det finns en by avvägen och du vill gå dit, ta en student eller lokal vän och gå dit. Stanna inte där du är tilldelad utan att karta ut området och människan runt dig.

3. Var öppen. Lyssna på andra och ta reda på vad de verkligen tror. Om de har lärts av missionärer att bete sig på ett visst sätt framför vita människor, men återgår till stamtron när de är med sina egna, ta reda på vad de tror och sätta dina fördomar åt sidan.

4. Var försiktig med att hänga med dina egna landsmän för mycket. Du är i en utländsk kultur. Isolera inte din upplevelse genom att få dig full natt efter natt med folk från USA. Kom ihåg att du lär dig mycket mer genom att släppa din isolering.

5. Uppskjuta dom tills du har varit tillbaka en stund. Åren efter din Peace Corps-upplevelse har avslutats kommer vågor av minnen att avslöja intensiva nya betydelser för ditt liv. Låt det alla hända.

Perspektiv: Peace Corps idag är mer strukturerat och säkrare, men kärnan – kulturell utbyte, tjänst, personlig tillväxt – förblir. Förbered dig mentalt för birokrati, isolering och utmaningar. Håll dagbok. Bygg relationer lokalt.