Så backpackar du i öknen – överlevnadsguide

Öknen kan vara ett land av subtil skönhet som avslöjar sina underverk för de som är tålmodiga. Två gånger i mitt liv har jag hört absolut, total tystnad när jag backpackade i öknen: en gång med min syster Marilyn i Death Valley, en annan gång ensam halvvägs ner till botten av Grand Canyon. Utan adekvat förberedelse kan dock öknen bli en dödsfälla.

Instruktioner

1. 1. Planera för de mildare månaderna

   Jag var senast i Arizona i slutet av augusti när dytemperaturerna slog 46 °C (115 °F). Backpacking stod inte på agenda.

2. 2. Bär tillräckligt med vatten – livsviktigt

   En backpackare behöver mellan en halv gallon och två hela gallon vatten per dag. Eftersom en gallon vatten väger knappt 3,6 kg (8 pund), finns en naturlig benägenhet att skärpa ner. Kom ihåg: din ryggsäck väger mindre ju längre du går.

3. 3. Planera rutt efter vattenkällor – verifiera med rangers

   Lura dig inte. Prata med lokala rangers för att bedöma nuvarande förhållanden. Jag växte upp med camping på östkusten. På min första backpacking i Södra Kalifornien på sommaren, vandrade jag mot en bäck i hopp om att fylla på min vattenförsörjning första natten. Istället fick jag en torr dal med bokstavligen en enda intermittierande dropp som sippade ur bäckenbädden. När du väl når en vattenkälla, se till att du filtrerar vattnet innan du dricker det.

4. 4. Ha tillräckligt solskydd

   Skaffa det bästa solskyddet du hittar med SPF 45. Applicera ofta. Tillverkare som Coolibar erbjuder kläder med SPF-klassning. Fördra reflekterande färger som vitt och gult över mörkare färger som behåller värme.

5. 5. Bär tillräckligt med mat – du förbränner mer kalorier

   När jag backpackar, äter jag upp mina färska livsmedel som smörgåsar, frukter och hårdost den första dagen, sedan går jag över till torrvara som pasta, ärter, bönor och frystorkade måltider. Till lunch bär jag köttchark (jerky), pemmican eller tonfiskpåse. Mellanmål: handfull blandade nötter och torkad frukt (trail mix).

6. 6. Kolla lokala regler om öppna eld

   Vissa nationalparker tillåter inte eld, särskilt under torr säsong. Det är en bra idé att bära en stormkök med mer än tillräckligt med tändstickor för alla måltider.

7. 7. Var beredd på extrema väderförändringar

   Det kan vara en trevlig 21 °C på dagen, men på natten, särskilt vintern, kan temperaturen plumpa. På min första natt vid Grand Canyon, bredde jag ut min sovsäck på en klippa med utsikt över kanten, föll i djup sömn och vaknade täckt av ett lager snö. På sommaren, särskilt i Arizona, kan monsunliknande förhållanden orsaka plötsliga åskoväder.

8. 8. Känn till lokal flora och fauna, särskilt farliga arter

   Skallmaskiga ormar, som alla reptiler, saknar mekanism för intern homeostas. De reglerar sin kroppstemperatur genom att byta miljö. På sommaren är de mer aktiva på natten. I mildare temperaturer på våren och hösten kan de solbada eller jaga på dagen. Om du ser en eller hör dess hjärtstoppande rassel, dra dig tillbaka långsamt.

9. 9. Lär dig läsa karta och kompass – GPS är inte ersättare

   En GPS är ett praktiskt komplement, men inget ersättare för en bra topografisk karta. Planera din rutt och håll den. Jag gillar att bygga in en vila-dag, för att bara hänga, ta lokala vandringar eller simma. Om du åker ut ensamt, berätta för lokala rangers vart du åker och hur länge. Om du knäcker en fotled din tredje dag ute, kan denna förutsikt rädda ditt liv.

10. 10. Bär en vissel och en spegel för nödsignalering

    Några av de reservtändstickor du bar kan också användas för att markera din position med en rökig eld.

11. 11. Följ Clint Eastwoods maxim som Dirty Harry

    "En man måste känna sina begränsningar." Backpacking är ett bra sätt att testa dig själv mot elementen, men öknen är inte platsen att vara dum. Försök inte spår eller klättra klippor som är bortom din förmåga. Om du behöver vila under vägen, gör det utan skam.