Om budgetflygbolag

Flygpassagerare söker högt och lågt efter billiga flygbiljetter. Efter att Southwest Airlines lanserades i början av 1970-talet dykte flera lågprisbolag upp i Europa. Legacy-flygbolag i USA och utomlands experimenterade också med låga prisalternativ, med blandade resultat. Idag, genom att avskaffa måltjänst på de flesta inrikesflyg och lägga till olika avgifter till biljettpriset, inklusive bagageavgifter, är det ofta svårt att skilja legacy-flygbolag från sina låga pris-kusiner.

Budgetflygbolags historia

Att flyga var en dyr, lyxig upplevelse med full måltjänst och andra bekvämligheter. Passagerare klädde sig upp för att flyga. Även om förändringen redan var i gang när Herb Kelleher lanserade no-frills Southwest Airlines, accelererade det låga pris-flygbolagets framgång flygresornas transformation. Southwest satte budget-fasen högt, eller kanske lågt, genom att skära bort allt utom den väsentliga tjänsten att transportera passagerare från punkt A till punkt B. Bolaget avskaffade pappersbiljetter, måltjänst och till och med numrerade platser, istället placerade de passagerare i en modifierad först-kommer-först-serveras-tjänst baserad på när de checkar in på flygplatsen.

Ryanair grundades 1985 med en enda rutt mellan Waterford, Irland, och London. Nästa år lade flygbolaget till en Dublin–London-rutt till det ögonblickliga priset £95, mindre än hälften av de standardmässiga £209 som British Airways eller Aer Lingus tog. Bolaget växte snabbt, men utvecklade också en allvarlig budgetunderskott. Efter omorganisation längs den mer framgångsrika Southwest Airlines-modellen blev Ryanair lönsam och 2000 nådde bolaget sitt mål att servera 7 miljoner passagerare årligen.

Kostnadsbesparingar genom att skära bekvämligheter

Som alla industrier måste flygbolag drivas med vinst för att fortsätta långsiktigt. När priserna sjönk sökte legacy-flygbolag olika metoder för att skära kostnader för att behålla vinstmarginalen. Bekvämligheter som måltjänst var de första att försvinna. Budgetflygbolag började dock erbjuda vissa bekvämligheter som läderstolar, som de trodde skulle göra flygupplevelsen mer behaglig utan att lägga till stor kostnad. Andra som JetBlue har försökt positionera sig som leverantörer av överlägset kundservice med budgetpriser.

Till skillnad från många legacy-flygbolag investerar budgetflygbolag oftast i att köpa och underhålla nyare plan. Denna förutgående kostnad låter budgetflygbolag minska utgifterna för att hålla äldre plan flygtjänliga. Att inte spara på underhåll var en tragisk lärdom för ValuJet, vars existens som flygbolag upphörde efter en dödlig krasch i Florida visats ha orsakats av felaktigt underhåll.

Kostnadsbesparingar genom att begränsa ruttnät

Budgetflygbolag begränsar sig också till relativt korta, tungt trafikerade rutter för att maximera passagervolym. De flyger också ofta in och ut ur sekundära flygplatser. Till exempel serverar Southwest Airlines Midway-flygplatsen i Chicago, men inte den mer överbelastade och mycket större O'Hare International. Detta gör att budgetflygbolag kan uppnå snabbare vändningstider, vilket också hjälper dem att behålla vinster. Denna praxis är särskilt populär i Europa, som är tillräckligt kompakt så att även korta rutter låter flygbolag erbjuda en mängd internationella destinationer, varav vissa serverar turistmål som Budapest och Prag.

Kostnadsbesparingar genom att lägga till avgifter

Även om legacy-flygbolag i USA fått mycket negativ press för att införa praxis att ta betalt för incheckat bagage på inrikesflyg, uppfann de inte policyn. Ryanair har tagit betalt för incheckat bagage i åratal. Andra europeiska flygbolag hade mycket restriktiva bagageregelverk, med höga avgifter för överviktigt eller överdrivet bagage. För budgetflygbolag som erbjuder mat, är det alltid till ett pris, vilket gör måltider till en intäktskälla snarare än en kostnad. Budgetflygbolag uppmuntrar också passagerare att arrangera egna bokningar och göra reservationer online.

Legacy-budgetflygbolag

Budgetflygbolagens framgång undgick inte legacy-flygbolagens uppmärksamhet. Flera stora flygbolag lade till låga pris-grenar, i hopp om att handla på namnet på sina moderbolag samtidigt som de erbjudde lägre priser. Dessa insatser har gett blandade resultat. Budgetflygbolagen Ted, införd av United, och Song, lanserad av Delta, la båda ner inom några år efter sin introduktion. Utomlands lanserade legacy-budgetflygbolag inkluderar BabyBmi, ägt av British Midland Airlines; Jetstar, drivet av Qantas och Tiger Airways, lanserad av Singapore Airlines, som är legendariskt i flygindustrin för sin kundservice.