Första europeiska utforskningen av Mississippi: Marquette och Jolliet (1673)

År 1673 blev den franska jesuitmissionären **Jacques Marquette** och den fransk-kanadiske pälshandlaren **Louis Jolliet** de första européerna att **systematiskt utforska och dokumentera övre Mississippi River**.

Expeditionen

• Avfärd: 17 maj 1673, från St. Ignace (Mackinac-sundet, Michigan).
• Väg: Lake Michigan → Green Bay → Fox River → portage (1,5 mil) → Wisconsin River → Mississippi River.
• Södra resa: ~1 500 mil (2 400 km) till **myr av Arkansas River** (nära nuvarande Arkansas City, AR).
• Vändpunkt: Lärde från Quapaw att floden ledde till spansk territorium (viken) – riskerade fångenskap; vände om.
• Återfärd: Upp Illinois River → Chicago Portage → Lake Michigan → Green Bay (sep 1673).

Betydelse

• Bekräftade Mississippi flyter till Mexikanska viken (inte Stilla havet eller Atlanten direkt).
• Kartlade stora biflöden (Wisconsin, Illinois, Missouri, Ohio, Arkansas).
• Etablerade franska anspråk på Louisiana (hela Mississippi-bassängen).
• Öppnade pälshandelsnätverk – bas för Nya Frankrikes inre ekonomi.

Tidigare spansk kontakt

Hernando de Soto (1541) korsade Mississippi nära Memphis – men utforskade inte dess lopp. Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1528–1536) kan ha nått dess delta. Marquette & Jolliet levererade den **första detaljerade europeiska redogörelsen för flodens övre lopp**.

Senare: La Salle (1682)

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, fullbordade nedfärden till viken, hävdade "Louisiane" för Frankrike – byggde på Marquette & Jolliets fundament.