Vad skadar korallrev? – Hot och skydd

Ett korallrev byggs av en koloni levande sjöskapen kallade koraller, som utsöndrar en hård substans gjord av kalciumkarbonat som bildar revets struktur. Medan korallrev är mycket hårda och ser ut som sten, är de faktiskt ganska känsliga och lätt skadade. Det finns flera saker som kan skada ett korallrev.

Stormar eller tsunami

Stormar som producerar starka vågor, såsom orkaner och tyfoner eller andra naturligt inträffande katastrofer som tsunami, kan allvarligt skada ett rev. De starka vågor som genereras av dessa händelser kan slå mot ett rev och brista av korallgrenar.

Vattentemperaturförändring

Den ideella vattentemperaturen för koraller ligger mellan cirka 23 och 29 grader Celsius (73–84°F). I vissa delar av världen ökar havstemperaturen. Detta resulterar i att korallpolyper utsöndrar zooxantheller från sina system, vilket leder till korallblekning. Zooxantheller är källan till korallens energi, och utan något i sina system som producerar energi, kommer korallen att så småningom dö.

Förörening

Förörening från mänskliga källor har blivit ett allvarligt hot mot korallrev. Föroreningar såsom avloppsvatten från gårdar, avlopp eller kemikalier, kan alla skada eller förstöra koraller. Dessa föroreningar kan bidra till algtillväxt, som konkurrerar med koraller; eller de kan minska syrehalten i vattnet, i princip kväva korallerna.

Skadliga fiskepraxis

Det finns många fiskemetoder som praktiseras runt om i världen som har skadliga effekter på korallrev. Dynamitfiske, som använder undervattensexplosioner för att fånga fisk, förstör korallrevsstrukturer. Vissa fiskare använder cyanid i vattnet för att styna fisk så att de kan fångas levande. Korallpolyper kan dödas av cyanidet. Andra metoder innebär att klappa på revet med pinnar för att skrämma fiskar in i nät. Denna praktik kan allvarligt skada ett rev.

Överfiske

Effekterna av överfiske nära korallrev kanske inte är lika uppenbara som andra hot mot koraller, men det kan vara lika förstörande, eftersom det påverkar korallrevets ekologiska balans. Som ett exempel, om populationen av en fisktyp – en typ som äter växter och alger som lever nära eller på ett korallrev – utplånas, kan det leda till en ökning av den fisks födaen gång "rovdjuret" har tagits bort. Dessa växter och alger kan multiplicera okontrollerat; de tar i princip över korallen och kväv den. Utan närvaron av rovfisken kastas ekosystemet ur balans.