Djur i Västafrika
I den populära föreställningen kallar ordet Afrika fram bilder av de stora savannerna i östra Afrika rika på arter som elefant, giraff och lejon. Västafrika, även om mindre känt för sina djur, besitter en erstaunlig mångfald av vilddjur. Över mer än 3 miljoner kvadratmil, består västra Afrika av talrika enormt skilda ekosystem, var och en med sin egen distinkta fauna.
Djur i tropiska skogar
Tropiska skogar täcker stora delar av västra Afrika, inklusive länderna Guinea-Bissau, Liberia, Ghana och Gambia. Rika på vilddjur, är många av de tropiska skogens djur i västra Afrika sällan sedda av människor. Liten och smygande, är vattenchevrotain (Hyemoschus aquaticus) en miniart hjort som når 30 tum i längd. Känd som tannhjort, har hanar av arten två små tushar som sträcker ut från vardera sida av sin mun. Funnen i de tropiska sumpen i västra Afrika, är dvärghippopotamus (Choeropsis liberiensis) en sällsynt nattaktiv hippoart som växer till 70 tum i längd. Kritiskt hotade, finns det färre än 3 000 exemplar kvar i vildmarken, enligt World Conservation Union. Många primatarter förekommer i västra Afrikas tropiska skogar, inklusive västlig låglansgorilla, roloway-apa (Cercopithecus diana roloway) och Miss Waldrons Röd Kolobus (Procolobus badius waldroni).
Djur i tempererade skogar
De tempererade skogarna i västra Afrika, funna mestadels i Guinea, Liberia och Elfenbenskusten, visar enorm biodiversitet och är kritiskt hotade på grund av avskogning. Över 30 primatarter bor i de tempererade skogarna, inklusive olivkolobus (Procolobus verus) och Diana-apa (Cercopithecus diana), samt schimpans (Pan troglodytes). En av världens sällsyntaste antiloparter, zebraduikern (Cephalophus zebra) bor på skogsgolvet där den äter frukt och unga löv. Känd för sin zebraliknande randiga päls, jagades den nära utrotning för sin päls. En liten population skogselefant (Loxodonta africana) bor i den tempererade skogen. Funna nära skogskanten, vandra elefanterna mellan öppna gräsmarker och kronan för att söka mat.
Djur i savannen
Även om inte lika utsträckta eller välkända som savannerna i Östafrika, är de semi-torra skogsmarker i västra Afrika hem till en rad djur. Den afrikanska vildhunden (Lycaon pictus), funnen i savannmiljöer genom hela kontinenten, är kritiskt hotad i västra Afrika. Känd för sin fläckiga, flergåriga päls och stora öron, är den en mediumstor hund med slank byggnad. Leoparden (Panthera pardus) är en av de största rovdjuren i västra Afrika. Lige mindre i sitt västra utbredningsområde, når de 75 tum i längd från huvud till svans. Ett vanligt bytedjur för leoparden är roan-antilopen (Hippotragus equinus). Kända för sina svarta ansiktsmärkningar och ringhorn, rör sig sabelantilopen fritt mellan savannen och torra skrubbmarker i västra Afrika.
Djur i Sahel
Sträcker sig över den afrikanska kontinenten, är Sahel en region av semi-torr gräsmark mellan Saharaöknen och de torra skogarna i centrala Afrika. Rik på gräs, är Sahel hem till en mängd antiloparter, inklusive smalhornade gazeller (Gazella leptoceros), Cuviergazeller (Gazella cuvieri) och addax (Addax nasomaculatus), en stor art nära besläktad med oryx. Rovdjur funna i Sahel inkluderar geparden (Acinonyx jubatus) och lejonet (Panthera leo), även om de är alltmer sällsynta i sitt västra utbredningsområde.
