Ursprunget till namnet "Libyen": Från antikt grekiska till modern nation

Namnet Libyen (Λιβύη) går in i historien via antika grekiska, men dess ultimata etymologi är omdebatterad.

Grekisk användning

Herodotos (400 f.Kr.) använde Libyē för den afrikanska kontinenten västerut Egypten — i princip "Nordafrika." Libyer var en berberstam (sannolikt Lebu/Libu) som möttes av egyptier och greker.

Ledande teorier

1. Berber Libu/Lebu: Egyptiska poster (Nya riket, 1200 f.Kr.) nämner Rbu eller Libu som en västerökens stam. Greker antog etnonymen för regionen. Flesta lingvister favoriserar detta.
2. Grekisk myt: Libye, dotter till Epaphos (son till Zeus & Io), eponym förfader — en senare rationalisering.
3. Feniciskt lby: Möjligt men ointyggt.

Romersk & Senare adoption

• Romare använde Libya för provinsen Africa Proconsularis (ungefär Tunisien).
• Byzantiner, araber (Lībyā), ottomaner behöll namnet för kustregioner.
• 1911: Italien erövrade ottomanska Tripolitanien, Cyrenaika, Fezzan → enades som Italienska Libyen (1934).
• 1951: Självständighet som Förenade kungadömet Libyen; 1969 → Libyska arabiska republiken; 2011 → Libyen-staten.

Inte att förväxla

Libyen ≠ Liberia (Västafrika, grundad av frigivna amerikanska slavar, 1822).

Namnet reser alltså: Berberstam → Grekisk geografi → Romersk provins → Italiensk koloni → modern nation.