National Geographics Vattenfall i Himalaya – Hidden Falls
Hundratals vattenfall pryder Himalayabergen i östra Tibet i Indien, men inget har mer romantisk dragningskraft än de gömda fallen i Tsangpo Gorge, upptäckta av en National Geographic-expedition ledd av de amerikanska utforskare Ian Baker och Ken Storm Jr. 1998. Ett verkligt Shangri-La, de gömda fallen är omgiven av legend, som lovar odödlighet och andelig återfödelse.
De Gömda Falen
De gömda fallen ligger i östra Himalaya i Tibet djupt inom världens största kanjon. De mäter 33 meter (108 fot), vilket lägger en punkt på rykten att deras storlek skulle rivala Niagara- eller Victoriafallen. Storheten i upptäckten ligger inte i dess storlek, utan i dess avlägsenhet och de legendariska berättelserna om dess existens och mystiska krafter. Att hitta fallen krävde dagar av vandring över "säsongsmässiga" stigar genom en våt regnskog som har en tät population av bengaltigrar och är "full av igelkottar och grophuggor", enligt utforskaren Baker.
Legender om Falen
Buddhister har länge betraktat Tsangpo-klyftorna som en helig mark som innehåller flera ingångar till jordiska paradis, samt löftet om odödlighet för de med rent hjärta och sinne. Om du kunde hitta Pemako, enligt legenden, skulle du leva till att bli 1 000 år. Vattenfallet ligger inom ett område som kallas Beyul Pemako, eller "gömd land formad som lotus". Vissa antika texter säger att klyftan kommer att vara buddhismens sista tillflykt vid världens slut. Enligt en buddistisk text: "Bara att ta sju steg mot Pemako med ren intention... kommer man säkert att återfödas där." Legenden håller också att Pemako är hem för den tibetanska gudinnan Dorje Pagmo. Varje drag i landskapet – klyftan, omgivande toppar, grottor och floden – representerar drag av hennes kropp.
1998 National Geographic-expedition
Ledd av Baker och Storm Jr., inkluderade National Geographic Expedition Team den amerikanske lärde Hamid Sardar, två tibetanska jägare, en sherpa-guide åtta bärare. Amerikanerna var de enda teammedlemmarna som gjorde nedstigningen in i klyftan. Expeditionen startade mot Pemako på hösten 1998. Den 17-dagars resan kulminerade med en 1 200 meter (4 000 fot) nedstigning in i klyftan och upptäckten av de gömda fallen den 8 november 1998.
Andra Expeditioner
De senaste utforskare som sökte de mytiska fallen, före 1998-upptäckten, var den brittiska botanisten Francis Kingdon-Ward och den brittiska adelsmannen Jack Cawdor 1924. Efter att ha gett upp sin sökning efter de legendära fallen, förklarade Kingdon-Ward att fallen inte existerade, och 1924 Royal Geographic Society-expeditionen kallade fallen en "geografisk roman". Två andra expeditioner slutade tragiskt. 1993 omkom en japansk kajakförare i Tsangpo-floden under resan mot fallen. 1998 försökte en andra National Geographic Society-expedition att nå fallen med kajak. Ledd av amerikanen Wickliffe Walker, kom teamet 43 km (27 mil) innan en teammedlem och erfaren kajakförare drunknade i rapiderna.
