Hur korallrev bildas

Korallrev är vackra undervattensstrukturer som typiskt finns i varmvattenshav. De börjar mikroskopiska men kan byggas upp till över 1 600 km långa, som i fallet med Great Barrier Reef i Australien. Rev tenderar att se ut som sten men är faktiskt levande varelser som växer över åren. De ger skydd för en mängd havslevande liv inklusive fiskar, sjöstjärnor, svampar, sköldpaddor och många andra arter.

Koraller

Koraller är den levande delen av ett korallrev. Majoriteten av rev bildas av en typ av korall som kallas stenkorall. Polypen av stenkorall ansluter sig till varandra för att starta början av ett rev.

Kalk (Kalciumkarbonat)

Polyperna producerar kalciumkarbonat, som omvandlas till ett hårdt exoskelett som ger skydd och stöd för polyps kropp. När en polyp växer uppåt fortsätter den att utsöndra kalciumkarbonat, vilket resulterar i att revet växer. Varje polyp länkar sig med andra polyper för att forma revet. Mestadels av ett korallrev är egentligen dödt skelettmaterial. Det övre lagret är oftast den enda levande delen av strukturen.

Korallin alger

Korallin alger är också viktiga delar av ett korallrev. Denna alga deponerar kalksten i lager över revet, vilket förstärker det. Utan dessa alger skulle vågkrafterna snabbt bryta isär ett korallrev.

Placering

Korallrev utvecklas mestadels i tropiska oceaner och täcker cirka 1 % av ytan av alla oceaner. Stilla havet, Indiska oceanen och Röda havet innehåller över 90 % av alla världens korallrev. Den ideella vattentemperaturen för korallrev är mellan 25 och 28 °C. Detta smala temperaturintervall skapar ett stort problem för reven, eftersom när oceanernas temperaturer ökar har korallen dött av. I flera områden runt om i världen har korallen förstörts på grund av stigande havstemperaturer.

Tillväxt

Korallrev växer mycket långsamt. I genomsnitt växer de cirka 2,5 cm per år horisontellt och mellan 2,5 cm till 30 cm vertikalt. De behöver solsken för att växa, så de förekommer typiskt i grundvatten inte djupare än 137 meter. Den korall som bygger revet finns vanligtvis inte i vatten djupare än 45 meter. Rev växer inte över havsytan, så den högsta punkten på ett rev är typiskt under lågvattenmärket.