Regnskogsbuskar

Regnskogsbuskar är markväxter på regnskogsbotten. De växer i underlaget, där det är mörkt, fuktigt och tät med vegetation. Buskarna är sammanflätade med rankor och bredbladiga träd. De levande färgerna hjälper att camouflera djur som lever bland dem.

Ljuskrav

Regnskogsbuskar kräver olika grad av solsken. De flesta har anpassat sig till liv i lågt ljus, skuggade av höga träd. De är en del av underlagret, eller lägre kronan, under ett paraplyliknande tak (kronan). Vissa buskar trivs bara nära ljusgläntor eller skogskanter, där solen är starkare. Exempel: kedjefruktsbuskar i australiska regnskogar och monsunskogar kräver mycket sol och växer först när ett stort träd fallit och skapat en glänta i kronan.

Struktur och blad

Buskar varierer starkt i struktur. Lågare buskar växer några fot, högre upp till 9 meter. Vissa, som rafflesia-epifyt, börjar som ranka och förvandlas till en mer kålliknande buske. Vanligtvis blommar buskar bara i kålliknande stadiet. Blommande buskar, inklusive rafflesia-epifyt, dör ofta inom dagar efter blomstring. Bladen är generellt mycket stora, men varierar. Kedjefruktsbuskar har små, skarpa, taggiga blad, medan heliconiabuskar har stora, paddelförmiga blad som kallas "hummerkloar" på grund av storlek och näbbformade blad.

Blommor

Många buskar blommar med färgglada blad och blommor, vilket bidrar till livfullhet i tropiska regnskogar. Helikonier är ljusa röda, orange, lila och gula bladbuskar som blommar med frörika blommor. Den maron- och gula rafflesia-epifyten producerar världens största blomma, uppmätt vid 114 cm diameter, genomsnitt ~76 cm. Kaffekoppar (monkey cups) är ett annat exempel med gula, orange, röda blommor.

Buskboende djur

Många djur som lever bland buskarna lever också i kronskiktet. Sengångare, jaguarer, leoparder korsar mellan båda skikten. Frön från buskblommor sprids av djur som trampat på dem. Många arter i buskskiktet är nattaktiva. Buskarna är ofta populerade av trädgroddor, fladdermöss, ugglor och många insekter.