Händelser Bakom Skapandet av Panamakanalen

Det tog nästan 400 år för idén om en kanal genom Panama att bli verklighet. Som Panama Canal Authority skriver: "Historien om byggandet av Panamakanalen är saga om mänsklig genialitet och mod: år av offer, knäckande nederlag och slutlig seger."

Idén Föds

Två decennier efter att den spanska upptäcktsresanden Vasco Núñez de Balboa korsade Isthmus of Panama 1513, beställde kung Karl I av Spanien en undersökning för att se om det vore möjligt att gräva en kanal genom. Undersökarna drog slutsatsen att det vore omöjligt.

USA:s Intresse

Med mitten av 1800-talet började USA:s regering att överväga att bygga en kanal genom Centralamerika. Kalifornien guldfeber skapade ökad efterfrågan på sjöhandel mellan landets Atlanten- och Stilla havskuster.

Nicaragua-alternativet

Från 1869 beställde USA:s president Ulysses S. Grant undersökare till Centralamerika för att undersöka möjliga kanvrutter genom Panama, Nicaragua och Isthmus of Tehuantepec i Mexiko. En kommission analyserade de tre undersökningarna och 1876 utsåg Nicaragua som bästa alternativ, även om allvarlig byggnad aldrig påbörjades där.

Franska Misslyckandet

Samidigt började Frankrike bygga en kanal genom Panama, men projektet blev till slut avbrutet av tekniska problem, spiralerande kostnader och döden för tusentals arbetare, många av gula feber och malaria. 1902 övertygade fransmännen USA och president Theodore Roosevelt att köpa deras Panama-tillgångar.

Politisk Intrig

Panama var en provins i Colombia vid den tiden och Colombia avvisade ett USA-kanalavtal. Så med USA:s stöd, förklarade Panama sin självständighet och Hay-Bunau-Varilla-kanalavtalet ratifierades av båda nationerna i februari 1904.

Kanalen Färdigställd

Byggandet av den USA-byggda kanalen påbörjades 4 maj 1904. Hjälpt i stor utsträckning av nya medicinska framsteg för att kontrollera gul feber och malaria, kunde USA-laget skicka det första skeppet genom kanalen den 15 augusti 1914.