Panamakanalen Fakta

Panamakanalen förblir en av de mest fantastiska tekniska prestationerna i modern tid. När ett relativt smalt stycke land skärdes igenom, minskade tiden det tog för skepp att resa från Atlanten till Stilla havet drastiskt. Utöver att vara ett tekniskt underverk är Panamakanalen också en stor turistattraktion.

Läge

Panamakanalen är en 50 mil lång kanal som skär igenom Isthmus of Panama. Den kopplar Karibiska havet med Stilla havet. Skepp som tar denna kanal kan undvika den långa resa som en gång var nödvändig för att komma från ena sidan av Amerika till den andra – en rutt som gick hela vägen runt Sydamerikas södra udde.

Historia

Skapandet av en kanal på platsen föreslogs först 1534. Kung Karl V av Spanien uppfann idén att minska tiden det tog att göra transatlantiska skeppsresor genom att skapa en konstgjord vattenväg. Det pågående krigstillståndet i Europa vid den tiden höll denna idé från att komma till frukt.

Byggande

Grusgrovning på Panamakanalen påbörjades 1881, men kanalen var inte färdigställd förrän 1914. Franska regeringen var ansvarig för att bygga kanalen tills de övergav projektet 1889. USA övertog kontrollen över byggandet vid den punkten och såg till kanalens färdigställande.

Mänsklig Kostnad

Den fulla mänskliga kostnaden för att bygga Panamakanalen kommer aldrig att vara fullt känd. Tusentals arbetare måste hantera malaria, gul feber, jordskred och det extrema vädret i jungeln. Minst 22 000 arbetare hade dött när fransmännen drog sig tillbaka, och tusentals fler dog innan kanalen var färdigställd.

Första Skeppet Att Passera

Panamakanalen öppnades officiellt den 15 aug 1914. Det första skeppet att passera kanalen hette Ancon. Ancon var inte mer imponerande än en båt som använts för att leverera cement under byggandet.

Avgifter

Avgiften för att passera Panamakanalen baseras på fartygets storlek, dess typ och vad som transporteras. Hittills var den lägsta avgiften 1928, när äventyrare Richard Halliburton betalade 36 cent för att simma kanalens längd. Den högsta avgiften betalades av ett Disney-kryssningsskepp, som betalade mer än $330 000 2008.

Ägarskap

Panamakanalzön var tekniskt sett amerikansk egendom genom stora delar av 1900-talet. Panamaner började hävda att eftersom kanalen var i deras land, skulle de äga rättigheterna. Förhandlingar för att återföra ägarskapet av kanalen tillbaka till Panama påbörjades 1974 och resulterade i ett avtal undertecknat av president Jimmy Carter 1977. Men Panama övertog inte kontrollen över kanalen förrän 31 dec 1999.