Vandringstigar på The Ridgeway i södra England

För ett skarpt öga utspelar sig The Ridgeway Trail som en animerad mash-up av historia och saga. Resande, vapenmän och bosättare som vandrat denna rutt i 6 000 år lämnade sina spår på så många sätt: antika kyrkogårdar, hedniska arvsplatser och värdiga gamla gårdshus överblicar stigen på sin väg genom fem grevskap i det gröna södra England. Om du inte är redo för utmaningen att täcka stigens fulla 140 km längd, dela upp den: Stigen kan lätt delas in i kortare segment. Om du bara kan spara en dag, välj en av de särskilt utvalda dagvandringsstigsektionerna längs denna pittoreska band av rurala Britannien.

Ashbury-cirkelrutterna

De breda, branta stigar på Ashbury Circulars, delade av hundvandrare, ryttare och cyklister, vänder genom den klassiska kritländskapsbygden i North Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty. Vandrade sedan förhistorisk tid, korsar den välmärkta vägen nu talrika kullbetesmarker och gatorna i flera små byar. Skyltarna för Ashbury Circular Main Walk leder vandrarna på en fyr timmars, 13 km lång rutt, med en inlagd genväg som minskar stigens längd till 10 km. Ashbury Circular Short Walk är knappt 5 km lång.

Compton-cirkelrutt

Även inom North Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty, värdar den måttligt lårbrännande sektionen av The Ridgeway markerad som Compton Circular Route cyklister, ryttare och vandrare lika. Rullande genom den pittoreska Berkshire Downs, börjar stigen vid kanten av den söta byn Compton och vänder ut mot Themsen. Compton Circular Routes två komponentstigar är markerade "lång" och "kort", men skillnaden mellan de två är försumbar: "lång" är 9,2 km, medan "kort" är en jämn 8 km i längd.

Ashridge Drovers Walk

Ashridge Drovers Walk låter moderna vandrare följa de antika gröna gator som bönder använt i århundraden för att flytta sina djur till betesmarker från byarna. Denna rörelse av boskap kallas droving, varav den senare delen av stigens namn. Stigarna på promenaden korsar 15,5 km² av den skogspräglade Ashridge Estate, där huvudattraktionen är viltliv. Här flyger guldhake och hackspettar bland träden ovanför nervösa muntjak-hjortar, stela grävlingar och tillfälliga sju sovare.

Avebury Världsarv Cirkelvandring

Den lättgående stig på Avebury Världsarvsplatsen rör sig lugnt längs knappt 11 km av monumentpräglat landsbygd och packar ett allvarligt arkivistiskt slag. På denna vandring hittar du det största antalet förhistoriska monument på The Ridgeway; inbegripna är Stenkroken, Silbury Hill, Sanctuariet och flera bronsålders runda gravhögar. Fyfield Down National Nature Reserve ligger också längs rutan, liksom den styv, många-trädgårdade byn Avebury.

Ewelme Park Cirkelvandring

En gång en kunglig hjortjaktpark, sitter den 6,4 km långa vandringen längs Ewelme Park Circular Walk helt inom Chilterns Area of Outstanding Natural Beauty. Den jordiga spåret passerar genom täta skogar och över noga klippta åkermark, klättrar upp flera branta kullar till andetagssprängande utsikter. Den del av The Ridgeway den omfamnar, precis norr om Nuffield Village, är tyst, utan trafik och fridfull.

North Wessex Downs Walk

Sträcker över två utvalda områden av exceptionell naturskönhet, tar North Wessex Downs Walk och dess "lillasyster", den mil-långa Chilterns Walk, vandrare längs den mäktiga Themses strandar. Från stigstarten i flodstaden Goring, vandrar spåret – bäst besökt på vår och sommar – genom exploderande vildblomsterängar till kronan på North Wessex Down, överblicka Themsedalen. Den välmärkta North Wessex Downs Walk ensam sträcker sig 7,2 km; kombinerad med den märkta Chilterns Walk blir vandringen 8,8 km lång. Generellt delas stigen mestadels med röd glada, kungsfiskare och muntjak-hjortar. Men scenen blir distinkt upptagen och mer färgglad under stadens årliga sommartid regatta.