Historien om Vita klipporna av Dover i England

De vita klipporna av Dover är ofta den första glimten av Britannien för människor som anländer via sjön från söder. Klipporna, som har nominerats som en "Ikon för England," är en av de mest kända naturdrag i Storbritannien.

Kritaformation

Den vita färgen kommer från kritan som klipporna är gjorda av. För mer än 100 miljoner år sedan var området som nu är södra England täckt av ett varmt hav. Mikroskopiska plankton levde i de övre nivåerna av detta hav, och när de dog sjönk deras kroppar till botten. Med tiden byggde det upp ett tjockt lager, och vattnets vikt som pressade ner på botten förvandlade den skalrika mudden till den mjuka sten som kallas krita.

Istid

Stora glaciarer skar genom de rullande kritbackarna för cirka 20 miljoner år sedan. Storbritanniens landmassa skildes från resten av Europa när istiden slutade för cirka 10 000 år sedan, det förvandlade Storbritannien till en ö och lämnade klipporna utsatta för vind, väder och tidvattenerosion.

Fossiler

Klippornas förflutna som en marin miljö har gjort det till en rik källa till marina fossiler. Paleontologer har funnit fossiler av många sjölevande varelser, inklusive en variation av skaldjur och hajar. Klipporna är en skyddad Site of Special Scientific Interest, vilket innebär att det inte är tillåtet att samla fossiler från klipporna själva. Fossiljägare kan undersöka de stenar som fallit från klipporna.

Erosion

National Trust uppskattar att mellan 2 och 5 cm av klipporna förloras till erosion varje år. Trusten tror att denna erosionshastighet bara kommer att öka om havsnivån stiger. Ett annat problem är periodiska klippfall som kan förstöra en meter berg i en enda händelse.

Kulturell historia

Klipporna har varit en viktig ikon för det brittiska folket, kanske mest anmärkningsvärt under andra världskriget när låten "The White Cliffs of Dover" blev otroligt populär. Låten, sjungen av Vera Lynn, såg framåt mot en tid när kriget skulle vara över och människor kunde återuppta sina fredstida liv. Frågad av London "Independent" 1999 om hon någonsin tröttnade på att sjunga den, svarade Vera Lynn, "Nej ... Det betyde så mycket för alla. De vita klipporna av Dover var det sista pojkarna såg när de lämnade (för kriget). Låten betydde hem för dem."