Beskrivning av bergartsbrytning

Salt har varit en värdefull vara för människan i tusentals år. När människor började handla med andra i faraway länder handlade de ofta med salt för att smaka maten. Idag fortsätter många brytningar att utvinna saltlager från jorden.

Hur det fungerar

Bergsalt (NaCl, även känt som halit eller natriumklorid) bryts genom lösningsbrytning eller torr brytning. Vid den första metoden pumpar gruvarbetare antingen salt från en grundbrunn eller häller vatten genom ett rör djupt ner i en gruvschakt, vilket för saltet till ytan. Enligt American Rock Salt-företaget har matsalt vanligtvis samlats in genom denna metod. Vid torr saltbrytning måste gruvarbetare gå in i stora underjordiska grottnätverk för att samla in bergsaltslager.

Bergsaltsgruvor använder olika metoder för att krossa bergsalt de hittar. Dessa innefattar borrning, underhuggning och sprängning, följt av krossning så att gruvarbetare kan transportera det till ytan.

Var bergsalt finns

University of Michigan hävdar att över 71 biljoner oabrade ton salt finns i Detroit-området. Rika saltlager finns också i den omgivande regionen. Saltlager finns också i många andra delar av USA, som västra New York, New Mexico och längs Mexikanska viken. De finns också i Nova Scotia, Frankrike, Pakistan och många andra platser.

Hur bergsalt bildas

Bergsaltslager bildas när stora vattendrag, som sjöar, inlandshav och oceaner, torkar ut. Sedimentlager täcker saltet från dessa vattendrag och gräver ner det djupt under ytan. I mycket torra klimat, som Iran, finns bergsalt ibland på jordens yta, avsatt från uttorkade eller uttröjande vattendrag.

Bergsaltsindustrin

USA och Kina tillsammans producerar 40 procent av världens totala saltutbyte per år, enligt Salt Institute. American Rock Salt hävdar att de är det största bergsaltsbrytande företaget i USA, med förmåga att bryta upp till 18 000 ton varje dag. Ungefär en kvart miljard ton salt produceras världen över per år.

Användningsområden för bergsalt

Människor strör bergsalt på vägar, uppfartar och trottoarer för att tina is. En blandning av sand och salt används ofta för att smälta is samtidigt som den ger friktion.

Bergsaltslager pekar ofta på oljelager, eftersom salt kan fånga petroleum i jordskorpan, säger Ken Rubin, professor i geologi och geofysik vid University of Hawaii, Honolulu. Vetenskapsmän som letar efter olja försöker ofta lokalisera saltkupolor, stora massor salt som tryckts uppåt av förskjutningar i jordskorpan.

En del bergsalt förädlas för konsumtion, och människor använder bergsalt vid tillverkning av hemgjord glass. Saltet gör glasset kallare genom att få det att frysa vid en lägre temperatur.