Ruinerna av Monte Albán i Oaxaca, Mexiko

I den södra mexikanska delstaten Oaxaca, belägen mellan andra anmärkningsvärda turistplatser såsom det koloniala centrumet av Oaxaca City och ruinerna av Mitla, är Monte Albán en stor arkeologisk plats bebodd i tusentals år av en följd av olika mesoamerikanska folk. Den ruinösa staden är nu en UNESCO världsarvsplats – på grund av både sin historiska betydelse och imponerande forntida byggnader – och en fascinerande destination för resenärer till södra Mexiko.

Historia

Oaxaca ligger i mitten av det mesoamerikanska kulturområdet, vilket gör dess forntida städer till en intressant kombination av olika mesoamerikanska influenser. I fallet Monte Albán, var staden först en olmekisk bosättning för mer än 4 000 år sedan, senare övertagen av zapotek-härskare, övergiven runt 800 e.Kr. och senare återupptagen och omvandlad till mixtek-huvudstad. Azteker byggde också fästningar i området vid tiden för den spanska erövringen, vilket gör staden till en extraordinär historisk plats som har gett information om talet forntida civilisationer och relationerna mellan dem.

Platsen

Monte Albán ligger på toppen av en strategisk kulla mellan två dalar, med spektakulära panoramavyer av det omgivande området från toppen av dess pyramider och palats. En av detaljerna som gör platsen unik är att, snarare än att bygga över plan mark, huggde invånarna arkitekturella detaljer som fundament, vägar och till och med vissa byggnader direkt i berget. Soliditeten av en sådan konstruktion gjorde det till en viktig defensiv plats för zapotekerna och senare aztekerna.

Viktiga byggnader

Den enorma Great Plaza är centrumstycket i Monte Albán, öppnar sig till en lång esplanad flankerad av en rad små pyramider och palats. North Platform utanför platsen är den största tempel- och palatskomplexen, med en rad ceremoniala altare och fint huggna stenar organiserade längs plattformens stigande nivåer. Missa inte Tomb 104 på plattformen, öppen för besökare och med utsökta väggfresker. För en panoramavy av Great Plaza och de omgivande bollplanerna – där den äldsta kända lagidrotten spelades och den förlorande lagen ofta rituellt offrades – gå upp till altanen på toppen av South Platform.

Praktisk råd

Monte Albán ligger mindre än 6 mil söderut om Oaxaca City. Offentliga busser avgår från staden mot platsen hela dagen. Det arkeologiska parken är öppet från tidig morgon till sent på eftermiddagen varje dag och är särskilt fullpackad på söndagar när inträde är gratis för mexikanska medborgare. Alla utländska turister måste betala en liten inträdesavgift som låter dig stanna i parken tills stängning. Bär bekväma kläder för det heta klimatet och kom ihåg skor med bra grip om du planerar att klättra pyramider och plattformar.