Mexikanska viken: Ett marginalhav, inte en vattenväg

Mexikanska viken är inte en vattenväg (en navigerbar kanal som en flod, kanal, eller sund). Den är ett marginalhav till Atlanten — en stor, semi-insluten bassäng på ~1,55 miljoner km² avgränsad av USA:s vikust (Florida till Texas), Mexiko (Tamaulipas till Yucatán), och Kuba.

Viktiga skillnader

• Vattenväg: Linjär, flödesdefinierad, främst för transport (t.ex. Mississippi-floden, Panamakanalen, Hormuzsundet).
• Marginalhav: Bred, bassängskala, definierad av kontinentala kanter och öbågar. Har sin egen cirkulation (Loop Current), ekosystem, och resurser.

Vikens egenskaper

• Djup: Genomsnitt 1 615 m; max 3 750 m (Sigsbee Deep).
• Cirkulation: Loop Current (varm, in via Yucatán-kanalen, looper, ut via Florida-strädet → Golfströmmen). Cirkulära strömmar avskiljer västerut.
• Resurser: 17 % av USA:s olja, 5 % gas (offshore); massiva räkor, menhaden, revfisk fiskerier.
• Faror: Orkaner (varma loopströmmar bränslar snabb intensifiering), dödszon (Mississippi näringsavrinning), oljeutläck (Deepwater Horizon).

Medan den *innehåller* stora vattenvägar (Mississippi utlopp, Houston Ship Channel, Intracoastal Waterway), är viken själv ett hav — en skillnad med juridiska (UNCLOS), ekologiska och ekonomiska konsekvenser.