Pedro II av Brasilien: Förförare av slaveriavskaffande

Bland kejsar Pedro II:s många moderniserande prestationer står avskaffandet av slaveri som hans mest djupa arv.

Pedro II (regerade 1831–1889) var en bestämd avskaffare som ansåg slaveri vara moraliskt förargelsevärd och ekonomiskt bakåtlutat. Hans regering såg en gradvis upplösning av institutionen:

• 1850: Eusébio de Queirós-lagen förbjöd transatlantiska slavhandeln.
• 1871: Lagen om den fria livmodern (Lei do Ventre Livre) frigav barn födda av slavmödrar.
• 1885: Sexagenarian-lagen frigav försavlade över 60 år.
• 13 maj 1888: Prinsessan Isabel, som regent, undertecknade Gyllene lagen (Lei Áurea), som omedelbart avskaffade slaveri utan ersättning till ägare. Brasilien var den sista nationen i Amerika att göra det.

Medan Pedro II inte undertecknade den slutgiltiga lagen själv (han var i Europa), skapade hans decennier av politiskt tryck och moraliskt ledarskap förutsättningarna för det. Avskaffandet destabiliserade monarkins konservativa bas, bidrog till militärkupen som styrte imperiet sex månader senare.