Arktiska oceanströmmar och temperatur
Arktiska oceanen är den minsta oceanen på jorden, gränsad av Ryssland, Grönland, Alaska och Kanada, med bara två öppningar: Bering- och Davis-sundet. Oceanströmmar som reser söderut från Arktis kylar klimaten i nordöstra Nordamerika och Asien, medan varma strömmar som flyter in i Arktis från Atlanten värmar Arktis. I dessa dagar av global uppvärmning påverkar denna ocean klimatet och temperaturerna i världen.
Strömmar
Strömmar flyttar vatten från plats till plats i världens oceaner. De styrs av vind, gravitation och temperatur, vilket orsakar vatten att stiga till ytan, eller sjunka till djupen. Flera undervattensryggar stör strömmarna mellan Arktiska och Atlanten, vilket orsakar en stor pool av stillastående, kallt vatten att fastna på botten av Arktiska bassängen. Endast ytvatten kan flyta fritt in och ut ur Arktis.
Huvudarktiska strömmar
Beaufort Gyre-strömmen roterar långsamt arktiska vatten och är ansvarig för Polarisens ishatt. Det tar fyra år för hatten att göra en full rotation. Transpolar Drift Stream transporterar det kalla vattnet i Arktis öståt över polen och förbi Grönland in i Atlanten. Det största utflödet av arktiskt vatten är på North Greenland Current, medan det största inflödet av varmt vatten kommer från North American Current från Atlanten.
Temperatur
En av de viktigaste faktorer som påverkar temperatur är solstrålning. Alltså är temperaturen i Arktis direkt påverkad av säsongen, oavsett om det är vinter när det finns lite eller inget sol, eller sommar när isutbredningen reflekterar 90 % av solens strålning. Även när marken värmar upp, är temperaturen över Arktiska oceanen runt noll. National Snow and Ice Data Center förklarar: "Detta sker eftersom havsistäckningen är vid sin smältpunkt, vilket håller lufttemperaturerna nära fryspunkten."
Is och snö
Arktis är täckt av is och snö, som reflekterar det mesta av solens energi bort från jorden. Men National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rapporterar: "Havsis och permafrost minskar, nederbördsmönster förändras, luften är varmare, och intensiteten av skadlig UVB-strålning ökar." Denna smältande is kan förändra mängden solenergi som absorberas av Arktis. Havsnivåer kan öka, vilket förändrar strömmarna i världens oceaner.
Påverkan av förändringar
NOAA rapporterar att under de senaste 30 åren är värmande temperaturer i Alaska och Europa indikatorer på att Arktis förändras. Cirkulationsmönstret i världens oceaner är det som håller världens temperaturer konsekventa. Förändrade havsisvillkor, oavsett om det är från is- och snötäcket över Arktiska oceanen smälter eller från förändringar i andra oceanströmmar, kommer att förändra värmefördelningen över hela jorden. NOAA hävdar: "Således beror klimatet i medellatitudsbältet avsevärt på naturprocesser i Arktis."
