Upptäckare av amerikanska västlanden bortom Mississippi

Utforskningen av trans-Mississippi-västlandet skedde i vågor:

1. Lewis & Clark-expeditionen (1804–1806) – Jeffersons Corps of Discovery; Missouri-floden till Stilla havet; kartlade, dokumenterade flora/fauna/inhemska nationer; 13 000 km.
2. Zebulon Pike (1806–1807) – Sydväst: Arkansas-floden, Rocky Mountains (Pikes Peak), fångad av spanjorna i Colorado; rapporterade om sydvästgeografi.
3. Stephen H. Long (1819–1820) – Platte-floden, Front Range; myntade "Stora öknen" för High Plains; påverkade uppfattning av väst som ogästvänlig.
4. John C. Frémont (1842–1854) – Fem expeditioner; kartlade Oregon Trail, Great Basin, Kalifornien; "Pathfinder"; politisk påverkan.
5. Joseph Nicollet (1838–1839) – Övre Mississippi, Stora sjöar; precist hydrographisk kartläggning; grund för senare undersökningar.

Andra nyckelpersoner

• Benjamin Bonneville, Kit Carson, Jedediah Smith (bergsmän/trappare).
• Stilla havets järnvägsundersökningar (1850-talet) – flera rutter kartlagda.
• Hayden, Powell, King, Wheeler-undersökningar (efter inbördeskriget) – systematisk geologisk/topografisk kartläggning.

Urmarkskunskap guidade alla expeditioner. Utforskning möjliggjorde fördriving, resursutvinning och territoriala krav. "Gränsen" var aldrig tom – det var hemland.