Vad är djupaste platsen i havet?

Den djupaste delen av jorden ligger i Stilla havet norr om Nya Guinea, nära Marianaöarna. Forskare har länge vetat att denna Marianergrop plundrade långt djupare under havsytan än någon annan yta på planeten, men den exakta djupaste punkten hittades inte förrän 1960, när ett US Navy-fartyg utforskade vad som nu kallas Challenger Deep, på 10 924 meter under havsytan.

Djup

Challenger Deep är 10 924 meter (cirka 11 kilometer) djup, vilket är tillräckligt djup för att sänka Mount Everest och fortfarande ha en mil vatten kvar. De ungefär 11 kilometer vatten skapar en enorm mångd tryck på havsbotten, långt mer än någon människa kan uthärda. Vattnets vikt skulle vara ekvivalent med ungefär 50 Boeing 747-flygplan. Dessa djup har bara utforskats av specialiserade sondar kallade batyskafer.

Livsformer

Otroligt nog, även vid sådant högt tryck och ljusfria djup, har levande organismer upptäckts. Termiska källor, som är som undervattensgeysirer som kontinuerligt häller ut värme från planetens kärna, skapar varma fickor som lockar bakterier och håller dem alive. I Challenger Deep har forskare upptäckt enkälliga organismer som bygger skal kallade foraminiferer.

Utforskning

Djupen kartlades först av ett brittiskt fartyg som hette Challenger II 1951, men den exakta mätningen av botten var inte känd förrän 1960, när US Navy sände en batyskaf som hette Trieste ner till botten. Piloterna, Don Walsh från Kalifornien och Jacques Piccard från Schweiz, upplevde inga illa effekter av resan, även om båda männen måste sätta på sig varma kläder när fartyget sjönk tusentals fot under solskenets yttersta penetration.

Yta

Det djupa vattnet skapar en extremt stabil temperatur vid ytan. Guinness World Records listar luften över Challenger Deep som har en genomsnittlig årstemperatur på 29 grader Celsius, vilket gör det till "världens mest jämna klimat". Challenger Deep ligger relativt nära USA:s territorium Guam, och lockar intensiv vetenskaplig studie.