Naturliga underverk hotade av ekosystemförändringar

Många av världens naturunderverk – nationalparker, geologiska formationer och viltlivshabitat – är i fara att försvinna på grund av förändringar i de ekosystem som upprätthåller dem. Klimatförändringar, industri och mänsklig bosättningsintrång sätter dessa platser i riskzon. Naturvårdsgrupper som The Nature Conservancy fortsätter att spåra statusen för dessa platser, och en ny typ av resande, ekoturism, ger en glimt av hotade naturunderverk innan de försvinner.

Hotade underverk

Klimatförändringar och habitatförstöring leder till utrotning av unika varelser på platser som Galapagosöarna, Floridas Everglades och Sonoraöknen vid USA/Mexiko-gränsen. Industri och mänsklig manipulation av vattendrag, som Coloradofloden, påverkar evolutionen av geologiska formationer som Grand Canyon, och föroreningar och gifter i oceanerna hotar arter som lever i Australiens Stora Barriärrev och andra havshabitat över hela världen.

Nationalparker och habitat

Nationalparker och viltlivshabitat är de mest sårbara för förändringar i ekosystemet. När industrier som gruvindustrier kräver mer öppen mark, sätts habitaten för talrika djur och fåglar i risk. USA:s Appalachiska berg riskerar omfattande habitatförlust på grund av kolgruvor, medan förändringar i ozonlagret och uppvärmning av norra vatten påverkar inte bara viltliv, utan jordens form själva i Antarktis. Avverkning och industriella operationers intrång i Sydamerikas regnskogar har länge varit en oro, med talrika fågel- och djurarter som står inför utrotning som ett resultat.

Hotade vattendrag

Världens vattendrag och undervattenshabitat står inför särskilda utmaningar på grund av klimatförändringar och mänskliga faktorer som föroreningar och giftavfall. Uppvärmning av världens oceaner påverkar inte bara fåglar och djurs rörelser, utan också matförsörjning och habitat. Avfall av industriellt avfall och uppsugning av vatten för mänskligt bruk hotar platser som Australiens Stora Barriärrev, Döda havet, Florida Everglades och sträckor av Indiska oceanens kustområden.

Ekoturism och hållbar resande

Medvetenhet om världens naturunderverks skörhet leder till ökat intresse för att besöka dessa områden innan de försvinner. Ekoturism, eller geoturism, betonar resande för utbildning och medvetenhet om den naturliga världen. National Geographics Center for Sustainable Destinations stöder ekoturism i hotade platser som Sonoraöknen och Kaliforniens Joshua Tree National Monument, och organisationer som The Nature Conservancy erbjuder bistånd vid planering av resor till sårbara ekosystem runt om i världen.