Luftföroreningens effekter på regnskogen

Enligt Global Environments webbplats täcker regnskogar mindre än 6 procent av jordens landyta, men mer än hälften av världens växt- och djurarter lever inom dessa höga trädrika regioner som finns i tre stora områden: Centralamerika, Afrika och Indomalaysia. Regnskogar fungerar i princip som filter; de absorberar växthusgaser som koldioxid och neutraliserar dem. Luftförorening och avskogning hotar allvarligt effektiviteten hos dessa viktiga naturliga filter.

Surregn

Surregn är termen för våta och torra depositioner från atmosfären som innehåller högre än genomsnittliga mängder svavel- och salpetersyra. Det produceras av naturliga källor som ruttnande vegetation och vulkaner samt mänskliga källor som fossila bränslen. Det inträffar när gaser reagerar i atmosfären med syre och vatten. Surregn kan deposeras som våta nedfall, som regn och dimma, eller som torra depositioner, som rök och damm. Det orsakar forsurning av vatten, vegetation och jord, vilket i sin tur dödar befintlig vegetation och förhindrar ny tillväxt.

Avskogning

Regnskogar lagrar stora mängder kol både ovan och under marken. Fotosyntesprocessen sker i träd och växter när de reagerar på sollys. De ger av sig syre och absorberar vatten och koldioxid. När ett träd huggs ner börjar det rutna och frigör koldioxid. Träd släpper också ut koldioxid när de bränns. Kommersiell skogsavverkning och markrövning för jordbruk är stora orsaker till avskogning.

Giftiga material

Enligt Tropical Rainforest Animals webbplats är Texaco ansvarig för att ha läckt 17 miljoner gallon olja från sin pipeline och dumpat 18 miljarder gallon giftigt avfall direkt i den ecuadorianska regnskogen, vilket orsakade omfattande förorening. Dumpning av giftigt avfall och aktiviteter som gruvbrytning frigör giftiga partiklar och röker i luften. Forskare hävdar att jorden i detta område av Ecuador är så full av giftigt oljeavfall att ingenting växer, vattenkällor har blivit odrickbara, och cancerfall och medfödda missbildningar i området verkar öka dramatiskt.

Boskap

Regnskogar rensas för att ge utrymme till kommersiell boskapsproduktion och ranchverksamhet. Detta ökar ammoniakförorening från boskapsavfall, vilket påverkar inte bara luftkvaliteten utan också jord- och vattenkvalitet. Grisfarmer utsläppar svavelväte i luften. Detta orsakar influensaliknande symtom hos människor och, i tillräckligt stora kvantiteter, kan leda till hjärskador.