Jordens lager i kambrium, mississippium & permium

Jordens bergartade lager bildades över miljoner år när sediment och jord fyllde befintliga sjöar, bergbotten och jord. Kambrium, mississippium och permium lagren utvecklades alla under paleozoikum, en viktig period i planetens djurlivs tillväxt och diversifiering. Där lagren är synliga visas de generellt stackade i kronologisk ordning, vissa kända landmärken har dock diskordanser, eller missmatchade stratigrafier.

Kambriskt lager

Detta lager bildades mellan 540 miljoner och 490 miljoner år sedan, från sediment som klädde sjöbotten. Det består av kalksten, skiffer och sandsten. Vissa kambriska prov har observerbara vågmärken bildade av gamla havets vågor. Kambriska lagret värdar olika fossil tack vare sin snabba livsformer proliferations, inklusive kräftdjur, spindlar och insekter. Rester av mjukkroppiga maskar har hittats i kambriska lager i Kanada och Grönland, och en stor kinesisk fossilbädd höll 530 miljoner år gamla fossil som tillhörde små, käkla fiskar – de äldsta kända ryggsträngsdjuren med samtida släktingar.

Mississippiskt lager

Lagd 354 miljoner till 323 miljoner år sedan, detta lager har sandsten, skiffer, kalksten och lera ovanpå ett kolager bildat från döda växter och marina sediment. Fossilfynd från det mississippiska lagret visar koraller, sniglar, fiskar, amfibier, hajar, musslor och trädväxter. Eran såg en massiv sjö täcka stora delar av Nordamerika, från norra Kanada ner till Florida. Stora delar av sjön var grund, och gynnsamt för utveckling av nya livsformer.

Permiskt lager

Snabra och drastiska klimatförändringar formade detta lager, format 290 miljoner till 248 miljoner år sedan. Permperioden såg bildandet av Pangea, en superkontinent från vilken många av dagens kontinenter bröt loss. Härdiga växter och djur som kunde överleva hård kyla, intensiv värme och torka uppstod i denna period. Lagerresterna består av sandsten och skiffer, med små mängder kalksten. Permperiodens slut förde en massutrotning, med miljontals fossil som resulted från utrotningen. Reptiler, skalbaggar, buggar, fiskar och barrträd lämnade alla rester i det permiska lagret.

Var man kan se lagren

USA är hem för flera landmärken som låter besökare se kambriska, mississippiska och permiska lager tillsammans. Grand Canyon, med sin exponerad bergart och brist på utveckling, erbjuder några av de bästa exemplen på stratifierad jord, inklusive kambriska, mississippiska och permiska lager. I vissa områden vilar lagren på varandra kronologiskt. På andra platser tvingade tektonisk aktivitet eller erosion äldre berg över nyare lager, vilket gav upphov till diskordanser, eller tidsluckor, i lagren. Andra områden med både kronologiskt stackade lager och diskordanser inkluderar Lake Mead National Recreation Area i Nevada och Grand Teton National Park i Wyoming.