Olika lager i en tropisk regnskog

Tropiska regnskogar står för enbart 6% av jordens totala yta. Kännetecknas av höga nederbörd, genomsnittligt 1,5–1,8 meter (5–6 fot) per år. Regnskogar är uppdelade i fyra separata lager, var och en med olika växter och djur anpassade för liv enbart i just det lagret.

Emergent-lagret (Översta lagret)

Emergent-lagret ligger ovanför kronan och är mest utsatt för solbelysning. Därför kämpar träd, buskar och växter längre ner för att nå ljuset. Träd som utnyttjar emergent-lagret är mycket tunga i toppen och har nästan inga grenar lägre ner; deras stammars genomsnittliga diameter är ~4,9 meter (16 fot). En mångfald av fjärilar, fåglar och apor bor i detta lager.

Kronlagret (Canopy Layer)

Kronlagret är skogens primära lager, bildar ett tak över de två lagren 18–27 meter (60–90 fot) nedan. Träd som bildar kronan tenderar att be breda och står täta, bildar en kontinuerlig täckning av trädkronor som själva är täckta av andra växter och rankor. Många djur lever här eftersom mat och sol är överflödiga. Kronan är hem för 90% av alla organismer i regnskogen, inklusive olika ormar, tukaner och trädgrodor.

Understory-lagret (Underlagret)

Understory-lagret är mörkt, får enbart 2–15% av solbelysningen som träffar kronan. Detta lager innehåller unga träd och bladrika örter som trivs i lågt ljus, som ormbunkar. Eftersom ljus är så bristfälligt, ser endast områden som saknar träd i högre lager tillräckligt med sol för att vegetation blir tät och ogångbar.

Skogsbotten (Forest Floor)

Skogsbotten är extremt mörk, får mindre än 2% av solen ovanför emergent-lagret. På grund av detta växer mycket lite vegetation utom växter anpassade för extremt lågt ljus. Botten består av ett tunt lager av fallna löv, frön, frukter och grenar som snabbt nedbryts p.g.a. brist på sol. Djur som jättemyräter bor i detta lager.