Dynamiken i det tropiska regnskogs ekosystem

Tropiska regnskogar står för ungefär 6 procent av jordens yta och nästan två tredjedelar av alla växt- och djurarter på jorden. Många läkemedel har härletts från regnskogsväxter, även om forskare uppskattar att de bara testat 1 procent av alla arter. Det finns flera dynamiker som visar varierande effekter på det tropiska regnskogs ekosystem, vissa är gynnsamma, medan andra har potential att föröda.

Tillväxtcykel

Alla levande ting upplever en tillväxtcykel. Vissa är otroligt korta medan andra organismer lever i hundratals år. Inbygger i regnskogen är inte annorlunda. Träd dör regelbundet, antingen av sjukdom, ålder eller naturkatastrof. Vissa regnskogar upplever cykloner och orkaner, andra lider av jordskred. Dessa katastrofer skapar luckor i kronan som fylls av pionjärarter, såsom balsa. Pionjärarter växer snabbt och är anpassade för mer solsken än de flesta regnskogsarter. Växtlivet i regnskogen är i ett konstant flöde med vissa arter som just börjar, några dör och andra ruttnar på skogsgolvet för att ge näringsämnen för andra växter.

Avskogning

Avskogning påverkar alla typer av skogar, även om regnskogar har drabbats långt hårdare av processen. Oavsett om avskogningen sker för virke, jordbruk eller för att göra plats för korbetyg, dödas träd och växter och djur förlorar sin livsmiljö. Det resulterar i erosion för den återstående skogen. En annan stor fara med avskogning är ökad global uppvärmning. Regnskogar fungerar som kolreserver eftersom stora mängder kol lagras både ovan och under marken. När regnskogen förstörs, frigörs detta kol i form av koldioxid, ett större växthusgas.

Nedbrytning

Nedbrytning, sönderdelning av organiskt material, är en naturligt förekommande och gynnsam dynamik i regnskogen. Döda djur och växter, tillsammans med annat växtmaterial, ackumuleras på skogsgolvet och bryts ner av termiter, regnmaskar och svampar. Nedbrytningen av detta ruttnande material skapar kväve som levande växter kan använda som näring.

Gruvbrytning

Liksom alla andra biom på jorden, är jorden under regnskogen hem för diamanter, guld, koppar, mineraler och andra värdefulla metaller och ädelstenar. Gruvbrytning efter dessa material i regnskogen är en ledande orsak till avskogning, som har sin egen lista med skadliga effekter. Dessutom frigör gruvbrytning föroreningar i miljön, vilket påverkar hälsan på växter och djur som fortfarande lever i regnskogen, samt människor som bor längs dess gränser. Gruvbrytning efter mineraler utarmar också jorden av dessa ämnen som ofta är nödvändiga för växters överlevnad.