Effekterna på världen om iskalvarna smälter

Alla är medvetna om att polära iskalv har minskat betydligt i storlek under de senaste decennierna. De har faktiskt krympt med mer än 20 procent mellan 1979 och 2010, enligt Natural Resources Defense Council, en internationell miljöorganisation. Det beror på att genomsnittstemperaturerna i regionen ökar snabbare än var annanstans i världen.

Stigande globala temperaturer

Isen och snön i de polära regionerna ger ett skyddande kylskikt över dem. När isen och snön långsamt smälter bort, orsakar de att det skyddande skiktet drar sig ihop mer och mer. Utan naturens kylmekanism kommer jorden att kunna absorbera mer värme från solen, vilket till slut gör polerna, och jorden, varmare. Detta resulterar i ytterligare smältning av iskalvarna och så cykeln fortsätter. Stigande jordtemperaturer riskerar försämring och förstörelse av många ekosystem. Till exempel har granbarkbillen i Alaska börjat para sig snabbare på grund av en ökning av temperaturer; de kan producera extra avkommor varje år. Denna bill är ansvarig för förstörelsen av 1,4 miljoner hektar (3,4 miljoner acres) av alaskansk skog från 1993 till 2003.

Arters utdödande

Is som en gång var en permanent anläggning skulle ha varit hem för många inhemska djur, möjligen inhemska folk. När dessa arter förlorar sin naturliga livsmiljö finns det ingen garanti för att de kommer att lyckas flytta annorstädes. När smältningen orsakade att Ward Hunt-isskivan sprickade och splitter, dränerade det sötvatten den inneslöt ut till havet, tillsammans med de levande arter inuti. Inhemska folk kan bara se detta som ett farligt hot mot sin kultur och sitt överlevande.

Förlust av hem och tvångsflyttning

Många ö-nationer och stora städer ligger i lågbelägna områden. Ofta bor deras befolkning inom 2 till 3 meter (6 till 10 fot) från nuvarande havsnivå. Det finns en verklig fara för dessa människor att under de kommande decennierna och århundradet kommer smältningen av iskalvarna att höja havsnivån på ett sätt som kommer att orsaka förstörelse och förlust av deras hem. Andra områden av världen kommer att behöva infrastrukturen för att hantera en ökad befolkning. De som tvingas flytta står inför samma hot som de inhemska i Arktis, där deras kultur står i allvarlig risk att förloras.

Matproduktion

Matproduktion kan vara temperaturkänslig. De långsamt föränderliga temperaturerna i världen sätter vår nuvarande odling, produktionstekniker och företag i risk. Till exempel, utan arktisk is skulle delstaten Kansas vara ungefär 4 grader varmare under vintermånaderna. De frysande temperaturer som veteodlingare behöver för att odla sin vintervete kommer inte att vara lika frysande längre. På sommaren kommer det varmare vädret att göra att grödor torkar ut och dör av tidigare än de borde. Övergripande resulterar det i potentiell förlust av jobb, inkomster och en värdefull matkälla.