Karaktärer för en marin biom

Biomer är tydligt avgränsade geografiska områden som innehåller växt- och djurgrupper särskilt anpassade till dessa miljöer. Den marina biom är en av sex stora typer – de andra är sötvatten, öken, skog, gräsmark och tundra – på jorden. Eftersom vatten är grunden för allt liv är sötvattens- och marina biomer mycket viktiga.

Marin biom

Vatten täcker nära tre fjärdedelar av jordens yta, vilket gör den saltvattna marina miljön till den största biom av dem alla. Den marina biom har tre distinkta områdområden – oceaner, korallrev och estuarier – som är hem för tusentals arter flora och fauna. Medan var och en av de tre områdena övergår smidigt in i varandra, tjänar de var sin unika funktion.

Oceaner

Oceanerna är de största och mest mångfaldiga delarna av den marina biom. De är indelade i fyra zoner: litoral, pelagisk, bentisk och abyssisk.

Litoralzonen är där oceanen möter stranden, hem för alger eller tang och små djur. Det är en dynamisk zon, ständigt föränderlig med tiden. Det öppna havet är den pelagiska zonen, hem för tang, plankton, fiskar och havsdäggdjur. Den bentiska zonen ligger under den pelagiska, där sand, silt och döda organismer ligger. Det är ett näringsrikt område, hem för många arter havsdjur. Den djupaste och kallaste delen av oceanen är den abyssiska zonen. Näringsämnen är glesa på denna djup, men evertebrater och fiskar klarar sig ändå här.

Korallrev

Korallrev kommer i tre typer – barriär, fransande och atoll – och finns oftast i varma, grunda vatten som utanför Florida Keys – USA:s enda levande barriärrev – eller Australien. Levande organismer, koraller, består av polyper och alger som äter som växter, genom fotosyntes. Korallrev är också hem för massor av andra marina arter som finner näring och skydd där.

Estuarier

Estuarier är där sötvattensfloder möter det saltvattna oceanen, vilket skapar avgörande livsmiljöer som stödjer en variation av växter och djur och fungerar som uppfödningsställen för många arter som vanligtvis finns i djupare vatten när de nått vuxen ålder. Vanlig estuarisk flora inkluderer tang, strandgräs och, i tropikerna, mangrover.