Vad är en intertidal zon?

Den intertidala zonen, också kallad litorala zonen, är en av de tre divisionerna som, i marina ekologiska miljöer, utgör området för förstrand och havsbottnen, mellan tidvattenmärken, som är översvämmad vid högvatten och utsatt för luften vid lavvatten. Området sträcker sig från stranden ut till 180 meter, och dess divisioner är supralitorala zonen, den litorala zonen och sublitorala zonen.

Supralitoral zon

Denna zon, allmänt känd som splash-zonen, är det område som bara blir översvämmat vid de högsta vattnen. Det betyder att organismer i detta område måste hantera utsträckta perioder av exponering för luft, samt värme, kyla och regn. De står också för längre perioder av predation av sjöfåglar och landdjur. Toppen av detta område kan identifieras av fläckar av mörka, korstad lavar som växer där.

Littoral zon

Den litorala zonen förändras i vattennivåer, vattentryck, temperatur och fuktighet vid olika tidpunkter under dagen. Vågverkan och turbulensen av återkommande vattnen formar klippor, sprickor och grottor, vilket erbjuder omfattande livsmiljöer för sessila organismer.

Sublittoral zon

Den sublitorala zonen sträcker sig från under lavvattenlinjen till kanten av den kontinentala hyllan. Det finns en rik variation av växt- och djurliv i denna zon, eftersom det finns en överflöd av näringsämnen och solskenet kan nå botten.

Organismer

Organismer är fördelade genom den intertidala zonen baserat på deras förmåga att tåla exponering för luft. I supralitorala zonen är organismer närmare klipporna och får en tidvattentoalett bara under de högsta vattnen, ungefär två gånger per månad under fullmåne och ny måneperiod. I den litorala zonen kommer organismer att översvämmas ungefär två gånger varje dag, och i sublitorala zonen kommer de att vara neddunkade majoriteten av tiden. Typiska invånare av den intertidala zonen inkluderar krabbor, musslor, sjöstjärnor, sjöanemoner, balanider, chitons och många marina gastropod-blötdjur som napor.

Växtliv

Trots hårda förhållanden och extremer av vått och torrt, är växtlivet i den intertidala zonen överflödigt. De flesta marina växter är en art alger, och saknar sanna blommar, löv eller rötter. Istället för den vanliga växtstrukturen kännetecknas alger av blad istället för löv, stjälkar istället för stammar, och fästeorgan istället för rötter. Andra typiska växter i denna zon inkluderar tangar, åroalg och havspalmer.