Vad är en cirkglaciär?

En cirkglaciär är en massa is och snö som bildas i en hålig, halvcirkulär bergsarea kallad en cirk. Funnen på bergsidor, kallas cirkglaciärer för alpina glaciärer. De anses relativt små, vanligtvis bredare än de är långa.

Bildning

En cirkglaciär bildas när kanterna av en större glaciär eroderar, lämnar en massa is och snö inbäddad mot en bergsida. Glaciärens vikt mot bergsidan eroderar ytterligare berget, bildar den håliga cirken som den är namngiven efter.

Förändring över tid

Även om cirkglaciärer kategoriseras som "inneslutna" eftersom de ligger i alpina gryn, förändrar de sig fortfarande över tid. Drivande snö blir ofta en del av cirkglaciären, orsakar att den ständigt skiftar och förändrar form. När två eller fler cirkglaciärer möts, kan de samtidigt erodera ett berg på alla sidor, skapa en skarp topp kallad en horn. Matterhorn i Schweiz är en sådan känd formation.

Platser

Cirkglaciärer finns på höga bergsidor. De är de minsta av alpina glaciärer, och kan hittas i många delar av världen, från Yosemite National Park till Swiss Alps.