Madagaskars inhemska växter

Med mer än 12 000 arter av endemisk växtliv är Madagaskar en av de mest biologiskt mångfaldiga platserna på jorden, enligt Conservation International. Så mycket som 80 procent av Madagaskars flora finns ingen annanstans i världen, inklusive 10 familjer och 260 släkten av växter, vilket gör det näst bäst efter Australien när det gäller biologisk mångfald, enligt biologen C.R. Huxley i sin bok "Chorology, Taxonomy and Ecology of the Floras of Africa and Madagascar".

Apanträden (Baobab)

Det finns sex arter av apanträd inhemska på Madagaskar, alla medlemmar i släktet Adansonia. De finns mest frekvent i de torra lövskogsområdena i västra Madagaskar, apanträd är perfekt anpassade till att leva i de semi-arida förhållandena i det ekosystemet. De växer till höjder av 100 fot (ca 30 meter) med en stamdiameter upp till 36 fot (ca 11 meter), apanträd är de största träden på Madagaskar, enligt "Chorology, Taxonomy and Ecology of the Floras of Africa and Madagascar". Träden är lätt igenkännbara på sina svullna stammar, som kan hålla upp till 32 000 gallon (ca 121 000 liter) vatten i förväntan på torka som är karakteristiska för regionen. Apanträd används utförligt av Madagaskars inhemska folk som matkälla.

Alluaudia

Alla sex arter av alluaudia, eller taggiga växter, är en viktig komponent i Madagaskars taggiga skogsekosystem. Även om växterna kan variera i storlek från 6 till 60 fot (ca 2-18 meter) i höjd, enligt "Chorology, Taxonomy and Ecology of the Floras of Africa and Madagascar", har alla taggiga växter vissa gemensamma egenskaper, såsom köttiga stammar med lövfällande blad utspridda av tumlånga taggar. Skillnader mellan arterna uppstår från deras växtvanor, som kan variera från en hög central stam med taggiga grenar, som finns i Alluaudia ascendens, dumosa, procera och montagnacii, till korta, stockiga stamarter som Alluaudia comosa och Alluaudia humbertii.

Orkidéer

Med mer än 1 000 arter på ön utgör orkidéer den största växtfamiljen på Madagaskar och, enligt Philip Cribb, författare till "Field Guide to the Orchids of Madagascar", mer än 90 procent av dessa finns ingen annanstans på jorden. Livsmiljöförstöring är det största hotet mot orkidéer som lever på Madagaskar, även om orkidéinsamlande från vildmarken också är ett problem. Bland den fantastiska variationen av orkidéer inhemska på Madagaskar är Eulophiella roempleriana, en av de största och sällsyntaste orkidéerna på ön. Den finns bara i toppen av den vanliga skruvpinnsträdet inom ett begränsat område längs kusten, och orkidén har samlats in till utrotning för sina slagbara, purpurrosa blommor.

Palmer

Av de 170 arter av palmer som finns på Madagaskar är bara fem att hitta annorstädes i världen, enligt forskare på Kew Gardens. Två av de sällsyntaste och mest hotade palmartena på Madagaskar är Dypsis ambositrae, av vilken mindre än 20 exemplar överlever i vildmarken, och Beccariophoenix madagascariensis, som hotas av fröinsamlande, som hugger ner träden för att bättre nå sina frön.