Tidiga jordens oceaner: Heta, syrefria och mineralrika

De tidiga oceanerna (Hadean till Arkeiska eoner, 4,4–2,5 miljarder år sedan) skilde sig åt avsevärt från idag:

• Hög temperatur: Yttemperaturer kan ha nått 70–100°C på grund av intensivt växthuseffekt och återstående ackretionsvärme.
• Anoxiska: Nästan inget fritt syre (O₂); atmosfär rik på CH₄, CO₂, NH₃, N₂. Oceaner var reducerande miljöer.
• Höga upplösta mineraler: Intensiv vulkanism och skorpväderläggning frigav Fe²⁺, Mg²⁺, Ca²⁺, SiO₂, skapade kemiskt rika vatten.
• Organiska molekyler: Abiotisk syntes (Miller-Urey-typ reaktioner, hydrotermiska källor) producerade aminosyror, nukleotider och andra prebiotiska föreningar.
• Sur pH: Uppskattat pH 5–6 från högt CO₂ och vulkaniskt SO₂/H₂S upplöst.
• Hydrotermiska källor: Allestädesvarande på den unga havsbotten, levererade kemisk energi och minerals ytor för tidig metabolism.

Dessa förutsättningar satte scenen för livets uppkomst. Under miljarder år syresatte fotosyntetiska liv oceanerna, fällde bandade järnformationer och transformerade planetens ytkemi.