Landformer & höjder i delstaten Colorado

Colorado har utmärkelsen att vara en stat med stor kontrast i sin dramatiska skönhet. Från den östra delen där man ser inget annat än flack mark i mil, är det en snabb resa till de dramatiska Rockies och en lång, vänd resa till mesas och canyoner på statens västra kant. Med en genomsnittlig höjd på 2 073 meter (6 800 fot) över havet rankas Colorado högst bland alla amerikanska delstater.

Rocky Mountain-höjd

När Coloradans pratar om "Rocky Mountain high" menar de det bokstavligen. Inom den kedja som skär genom de centrala 40 % av staten, definierar dess befolkningssamlingar i utloppen, 54 toppar som slyngrar sig över 4 267 meter (14 000 fot) i luften. Detta inkluderar Pikes Peak på 4 303 meter (14 117 fot), med en järnvägsrutt för turister till toppen, och Mount Evans, som når 4 346 meter (14 260 fot) och bär landets högst belagda väg. Rocky Mountain National Park är inte för besökare som har problem med höga höjder. Även om du inte klättrar 4 267-meter-toppar, reser du på vägar och stigar mellan 2 377 meter (7 800 fot) till över 3 658 meter (12 000 fot). Höjdsjuka kan drabbas upp till en femtedel besökare vid 2 438 meter (8 000 fot) och chansen ökar desto högre du klättrar.

Flat, men inte plan

Ca 40 % av statens östra del täcks av Great Plains som verkar vara flack gräsmark men lutar lätt uppåt mot utloppen. Det betyder att från statens östra gräns, där höjden hovrar runt 1 021–1 219 meter (3 350–4 000 fot), klättrar slätterna gradvis över 320 km (200 mil) till en höjd mellan 1 524–1 829 meter (5 000–6 000 fot). Även om ett vast, torrt område med få städer, har Colorados slätter turistdrag. Comanche National Grassland i sydost hörnet är ett levande historiemuseum med uralt bergskonst, dinosauriespår, den gamla Santa Fe Trail och övergivna hemman från 1800-tals bosättare.

Naturens platta topp

Den västraänden av Colorado, sandwichad mellan de röda bergsbågarna och canyon-landskapet i Utah och Colorados Rocky Mountains, är en plateau-region hem för dramatiska mesas som ibland når 3 048 meter (10 000 fot) i höjd. Dessa är spridda med canyoner skurna av generationer av snösmältning. Grand Mesa Scenic Byway klättrar den 1 295 kvadratkilometer (500 sq mi) stora platta toppen, som kulminerar på 3 425 meter (11 237 fot). Mesa Verde National Park i sydvästra hörnet blandar arkeologisk skatt med signaturlandformer inklusive gamla Pueblo klippboender inbäddade i bergsformationer, och resterna av ett torn och tempel på mesatoppen.

Stora floder och alpina sjöar

Colorado är en torr stat: bara 961 kvadratkilometer (371 sq mi) täcks av vatten. Ändå gör Rockies och deras enorma snösmältning staten till ursprunget för stora floder inklusive Rio Grande, Platte, Colorado och Arkansas. Arkansas River, en mekka för kajakpaddlare och vitvattensrafting samt camping och till och med guldspänning, innehåller statens lägsta punkt på 1 010 meter (3 315 fot) där den korsar gränsen till Kansas. Och även om Colorados sjöar inte är stora i yta, rankar de bland de högsta i världen. Little Echo Lake, tillgänglig genom att vandra en mils stig nära James Peak, mäter 3 409 meter (11 185 fot) över havet, medan de fem Brainard Lakes i Roosevelt National Forest kan nås med bil under sommaren och ligger på 3 158 meter (10 360 fot).