Colorados gruvhistoria

Gruvbrytning har varit en del av Colorado sedan delstaten bildades 1876, vilket bevisas av Colorado Mining Association. Alla har hört talas om guldfeberna i Kalifornien, men få coloradianer känner till de egna statens guldfeber.

Innan delstatsbildandet

1859 stannade prospektörer från Georgia, på väg mot Kalifornien, vid vad som numera är Denver. Under hösten upptäckte de guldnäringar nära Cherry Creek. Näringar hittades också snart i Blackhawk och Central City.

Cripple Creek

Vad som idag är Colorados spelstad har verkat vara en "kassa ko". Den största guldgången någonsin upptäckt i Colorado låg i Cripple Creek, 1893. Per december 2008 hade Cripple Creek-distriktet producerat över 22 miljoner uns (687,5 ton) guld, och distriktet håller den enda kvarvarande guldgruvan i Colorado, som producerar genomsnittligt 7,5 ton guld per år.

Leadville

Under prospektering efter guld fann gruvarbetare i Leadville ständigt silvermalm i sina skålar, vilket initialt ignorerades men till slut ledde till etableringen av Leadville-, Gilman- och Kokomo-distrikten. Dessa distrikt producerade rapporterat nästan 2 miljoner ton zink, mer än 1 miljon ton bly, mer än 10 000 ton silver och mer än 100 ton guld fram till 1998. Black Cloud Mine – den sista driftsatta gruvan i distriktet – stängdes 1999.

Krigsanslaget

1879 fann gruvarbetare i Fremont Pass (nord om Leadville) vad Colorado Geological Survey (CGS) beskriver som "ett märkligt, smörigt metall" kallat molybden. Gruvarbetare 1879 avfärdade det som värdelöst, men det användes under första världskriget för att härda stål. Per 2008 producerar Henderson Mine fortfarande molybden.

Efter andra världskriget

En vanlig fyndighet på 1950-talet i Colorado var uran. En framstående urangruva var Schwartzwalder Mine, mellan Golden och Boulder. Enligt CGS producerade gruvan 250 ton uranoxid per år tills den stängdes för nästan 10 år sedan.

Modern tid

Diamanter upptäcktes i Colorado 1975, men en av de mest framstående diamantgruvorna – Kelsey Lake Mine i Larimer County – öppnade först 1996. Sedan dess har den producerat diamanter upp till 26 karat. Bergmaterial är eftertraktat, och Colorado har mycket. Marmor från Colorados Yule-brottning användes i Okända Soldatens grav i Washington, D.C. Idag fungerar Colorados gruvindusti fortfarande bra, särskilt kolindustrin, där Colorado rankas nr 11 av 30 kolproducerande delstater.