Kiawah Islands historia
Kiawah Island är en 13 kvadratmil stor landbit utanför Sydkarolinas södra kust. Den ligger cirka 15 kvadratmil från Charleston och är en av statens största turistdrag. Familjer strömmar till området varje sommar för att vistas i lyxiga strandhus och resort, och för att bada vid önns många stränder. Den största attraktionen på Kiawah är dock dess samling av golfbanor.
Kiawah-indianerna
Kiawah Islands historia börjar så långt tillbaka som 4 000 år sedan, när Kiawah-indianerna levde längs Sydkarolinas kyst. Keramikskärvor på Kiawah har daterats tillbaka till den tiden och är bland de äldsta keramiska artefakter som upptäckts i Nordamerika. En träkano daterad till 1200-talet har också hittats på ön. Under 1500-talet började brittiska kolonister att "påstå" de land de upptäckte i Nordamerika som egendom för det brittiska riket. 1684 övertygades eller tvingades många stammar nära Kiawah att sälja och ibland avstå sina land, men Kiawah-indianerna stannade på ön och i närliggande kustområden. 1699 hade Kiawah-indianerna sålt ön i utbyte mot pärlor, tyg och verktyg.
Tidiga 1700-talet
1700 beviljade den brittiska regeringen äganderätten till marken till kapten George Raynor. Raynor misstogtes starkt för att vara en pirat, men på grund av sitt stora rikedom följdes aldrig anklagelserna genom. Raynor sålde hälften av sin mark till kapten William Davis 1701, och när Raynor dog kort därefter gick hans andel till hans dotter. Dessa två familjer bodde på ön tills 1737, då båda sålde sina andelar till John Stanyarne. Stanyarne använde Kiawah som en korrgård och etablerade två stora plantager på ön, komplett med nära 300 slavar. Stanyarnes efterkommande fortsatte att bebo ön genom 1900-talet, även om ön förblev uppdelad under den tiden.
Tidiga 1900-talet
En av Stanyarnes efterkommande, Adele Vanderhorst, köpte ut öns andra ägare 1900 för att slutligen förena Kiawah under en ägare. 1911 började daglig båttrafik operera från Charleston till Kiawah, med försörjning till och från ön. 1950 hade de flesta av Vanderhorst-familjen dött av eller flyttat bort, och affärsman C.C. Royal köpte ön för 125 000 dollar för att använda den till loggning och timmer. 1954 hade Royal insett önns potential som sommarflyktställe och byggde en rad semesterhus på Kiawah.
Kiawah blir ett semesterresmål
Royal-familjen inser snart att ön är mycket mer värd för turister än för loggning. De säljer Kiawah till Kuwait Investment Company 1974 för 18,2 miljoner dollar. Kuwait Investment börjar omedelbart planera önns utveckling som ett resortmål. Inom två år har de byggt och sålt ett stort antal öhus. 1976 öppnades Kiawah Island Inn, och var ganska populärt, då det var det enda hotellet på ön vid den tiden. Samma år öppnades Marsh Point (Cougar Point) Golf Course, och allvarliga golfare strömnade dit för att spela denna bana designad av proffsen Gary Player.
Sen 1900- och tidiga 2000-talets utveckling
1980- och 1990-talen såg utvecklingen av en halva dussin världsklass golfbanor på ön. 1988 hade Kiawah-området växt tillräckligt stort för att inkorporeras som sin egen stad. Medan utvecklingen på ön växer, säljer Kuwait Investment sina fastigheter till investerare William H. Goodwin. 2004 öppnades ett andra hotell, Sanctuary Hotel, på ön för att bemöta golfare och strandgäster som var ivriga att besöka Kiawah. 2007 valdes önns Ocean Golf Course att vara värd för PGA Championships, vilket cementerade Kiawahs status som en av världens toppgolfdestinationer.
