Effekterna av Shell Island på marinlivet vid Atlantenkusten
Shell Island är en naturligt bildad barriärö precis utanför kusten av Panama City Beach, Florida. Den ligger mellan St. Andrews Bay och Mexikanska viken. Ön är relativt liten: bara sju mil lång, med en bredd som sträcker sig från 200 yards till tre fjärdedels mil. Ön är hem för en överflod av vilddjur inklusive världens största koncentration av nosdelfiner.
Barriäröar
Professor Bruce Means säger att "barriäröar, halvöar och spetsar är unika kustommiljöer skapade av våg- och vindverkan, och påverkade av saltvatten och intensivt solsken. Öar är unika ekologiska och evolutionära laboratorier som innehåller växter och djur som är särskilt anpassade för de hårda fysiska förhållandena på öar." Shell Island har en sötvattenssump; sanddyner, inklusive interdune-flat, foredune-fält och bakdyner; kattsumpmorass; sötvattensgrophål; kustgräsmarker; slash-tall-flatwoods; och stränder.
Delfiner
Med världens största koncentration av nosdelfiner är avseende av dessa däggdjur mycket vanliga. Shell Island har flera turbolag som ger möjligheter att leta efter, och till och med simma med, delfiner. Medan att simma med delfiner ofta är ett spännande äventyr, lär programmen också turister om delfiners habitater, ritualer, mat och parningsvanor – ger en förbättrad lärande möjlighet.
Bruna pelikaner
Den bruna pelikanen böcker och övintrar i varmare vatten men reser Atlantenkusten resten av året. Böckning sker på Shell Island, både på marken och i träd. Föroreningar, kemiska läckage och effekter av fiske har starkt påverkat bruna pelikaner. BP Deepwater Horizon oljekatastrofen påverkade många bruna pelikaner i Mexikanska viken, sommaren 2010. Användningen av DDT visades på 1970-talet ha varit särskilt skadligt för pelikaners ägg. Som ett resultat sattes den bruna pelikanen på hotade arter-listan 1972, men togs bort från listan 2009.
Kräftor, skal och annat marinliv
Skal är reichliga på Shell Island. Du kan hitta konkar, sjöstjärnor, sanddollar och många typer av kräftor. Snorkling låter dig se fisk, koraller och annat marinliv i vattnet och sandbankar på ön. På stränderna är du benägen att hitta många olika typer av skal. Det är viktigt att se till att du bara plockar upp döda eller tomma skal för att upprätthålla den ekologiska näringskedjan på ön. Sanddollar, till exempel, är mörka när de lever och vita när de är döda.
