Två grannvulkaner i Washington-delstaten

Även känd som Cascade Volcanic Arc, har Cascade Range i USA:s stillahavsnordväst en våldsam historia av vulkanisk aktivitet. Cascade Range är en del av Pacific Ring of Fire, en grupp vulkaniska berg som omringar Stilla havet, vilket inkluderar vulkaner i Sydostasien, Sydamerika och Nordamerika. Två aktiva vulkaner i Cascade Range, Mount St. Helens och Mount Adams, ligger inom 64 km av varandra i södra Washington.

Mount St. Helens

Mount St. Helens är Cascade Ranges mest aktiva vulkan. Den har producerat fler utbrott under de senaste 4 000 åren än vilken annan Cascade Range-vulkan, enligt United States Geological Survey. Ett av dess största utbrott inträffade för ungefär 3 600 år sedan; detta utbrott var fyra gånger större än 1980-utbrottet. Berggets namn härrör från Lord St. Helens, som var en vän till George Vancouver, den brittiske upptäcktsresande som upptäckte berget. Mount St. Helens topp är 2 550 meter över havet.

Mount Adams

Med en höjd på över 3 700 meter är Mount Adams det näst högsta berget i Washington. Dess yta sträcker sig in i fyra Washington-counties – Lewis, Skamania, Yakima och Klickitat – vilket gör det till en av de bredaste vulkaniska bergen i Cascade Range. Mount Adams platta topp är resultatet av flera konbyggande utbrott släppta från flera av bergets sprickor. Även om Mount Adams inte har utbrustit på de senaste 1 000 åren, tror de flesta vulkanologer att den fortfarande är aktiv.

1980-utbrottet

Cascade Ranges senaste vulkaniska explosion inträffade när Mount St. Helens utbrast den 18 maj 1980. Innan detta utbrott hade Mount St. Helens en kupolformad topp och var det femte högsta berget i Washington. Vulkanens explosion plattade träd inom ett 595 kvadratkilometer område, och skapade en askpelare som steg mer än 1 980 meter. Utbrottet förändrade Mount St. Helens topp till en krater med en maximal diameter på nästan 3,2 km. 1982 skapade USA:s kongress den 110 000 acres stora Mount St. Helens National Volcanic Monument i syfte att forska på bergets vulkaniska aktivitet; monumentet har vandringstigar och ett besökscenter.

Andra Cascade-vulkaner

Mount St. Helens och Mount Adams är inte de enda vulkaniska bergen i Cascade Range. Mount Rainier, Washingtons högsta berg på 4 392 meter, ligger 80 km norr om St. Helens och Adams. Dess senaste utbrott inträffade under 1800-talet. Vulkanologer tror att Mount Rainiers utsträckta glaciärer – 26 totalt – kan producera enorma lahars om vulkanen utbrister. "Lahar" är den vetenskapliga termen för en lavina av vulkaniskt skräp och stenblock blandat med vatten.