Effekterna av Rocky Mountains på Colorado

Rocky Mountains formar Colorado

Inget formar Colorado så djupt som Rocky Mountains. Staten skyldar sin identitet till den ruffiga bergskedjan. En period av intensiv geologisk aktivitet som kulminerade för cirka 55 miljoner år sedan var ansvarig för att lyfta Rocky Mountains. Sedan dess har dessa berg direkt påverkat allt från klimat till växt- och djurliv i Colorado.

Geologi

Rocky Mountains har skapat en kontrasterande landskap genom Colorado. Östra Colorado har flata, rullande slättar som utgör en del av Great Plains. Den innehåller vissa skogar, men det är mestadels jordbruksmark, och små jordbruksstäder är utspridda genom regionen.

Colorados innerst är dominerad av berg och fotberg. Ungefär 54 toppar sär sig 4 267 meter (14 000 fot) eller högre över havet. De 30 högsta topparna i Rocky Mountains ligger i Colorado. Stora delen av statens befolkning bor längs Eastern Slope av bergskedjan. Västra och södra Colorado är glesbefolkade och präglade av ruffiga berg, öknar och ökenplatåer.

Klimat

Jämfört med andra stater har Colorado ett ovanligt klimat. Bergar och omgivande dalar har en djupt påverkan på statens vädermönster. Östra Colorado är typiskt semi-arid, med låg fuktighet och måttlig nederbörd. Invånare på de östra slättarna upplever heta och torra somrar, följt av kalla, snörika vintrar.

Västra Colorado har mindre enhetliga vädermönster. Flesta dalar har ett semi-aridt klimat och de bergiga områdena har ett alpint klimat. Åskoväder är vanliga öster om Continental Divide på våren och sommaren.

Växter

Colorados växtliv är mångfaldigt. Rocky Mountains har skapat distinkta ekologiska zoner, rika på färgglada växter. De östra slättarna präglas av kort präriegräs, inklusive nålgräs, indisk risgräs och västra vetegräs.

Mellan prärien och bergen, är fotbergen hem för en variation av blommor och träd, inklusive ek, bergsmahogany, enbär och pinon tall. I de högre zoner domineras av Douglasgran, ponderosa tall och blågran.

Djur

Mer än 960 vilda djurarter lever i Colorado. Bergens inflytande på geologi och klimat har format deras utveckling. Stora djur som svartbjörnar och bergslejon vandra genom fotberg, kanyoner och platåer. Bighorn får (bighorn sheep) finns i högre zoner.

Floduttrar historiskt dominerade statens floder, och tre olika varianter av cutthroat trout finns i dessa vatten. Målade sköldpaddor trivs längs vissa stränder.