Turist-gäststader i den gamla västern

När guld upptäcktes i mitten av 1800-talet förändrade den massmigration som följde för alltid ansiktet på västern. Tältstäderna som följde bildandet av gruvorna vände snabbt till boom towns som blomstrade och frodades tills gruvorna utspeldes. Det som återstod var gäststader befolkade endast av vind, rullande ogräs och minnen. Glömda i decennier, såg ett förnyat intresse av att bevara denna unika del av den gamla västern renoveringen av många gäststader till turistattraktioner eller statshistoriska parker där alla kan njuta och utforska en bit av det levande förflutna.

Kaliforniens silverstads stad

Inbäddad bland Calico Mountains utanför Barstow, i Mohave-öknen, ligger Calico, en 1881 silverstrike boom town som blev en gäststad när det fallande silverpriset stängde gruvorna. Lämnad bakandes i solen i 44 år, fick Calico nytt liv som turistattraktion när den köptes och delvis renoverades av Walter Knott 1951. Idag har alla utom fem av de ursprungliga byggnaderna renoverats eller återbyggts. Du kan sifa efter guld, åka en äkta smalspår järnvägståg och ta en tur i Maggie Mine – den enda återstående säkra delen av Silver King Mine. Det ursprungliga postkontorsbygget är också hem för ett museum. Calico blev en San Bernardino County Park 1966, och utsågs till ett historiskt landmärke och Kaliforniens officiella silverstrike gäststad 2005 av dåvarande guvernör Arnold Schwarzenegger.

Staden som inte ville dö

När Ed Schieffelin lämnade armén för att prospektera i södra Arizonas Apache-territorium, sa hans vänner att allt han skulle hitta var hans gravsten. Så han kallade sitt påstående "the tombstone." Smeknamnet "the town that wouldn't die," Tombstone, Arizona, drabbades av bränder, jordbävningar och utlagar. Det var först när gruvorna flöddes 1887 att staden nästan var färdig. Turer, förnyat intresse för den berömda skjutdubbeln vid OK Corral satte Tombstone tillbaka på kartan på 1950-talet. Idag kan du besöka Boot Hill Graveyard, ta en drink på den fullt restaurerade Crystal Palace Saloon, se en show på Birdcage Theater eller bevittna en återskapan av skjutdubbeln – vid det faktiska OK Corral. Det finns restauranger och motell i börd, och det finns till och med en campingplats precis utanför stan. Du hittar Tombstone precis söderut Benson av Interstate 10.

Den här flaskans på huset

Ungefär 117 mil nordväst om Las Vegas är det som är kvar av en boom town som heter Rhyolite. Etablerad under Nevadas guldrush 1904 – och hem för nästan 10 000 människor på sin topp – kraschade Rhyolite när gruvorna stängdes 1909. Det var en gäststad 1916. En gång en stad med två skolor, en flervåningsbank och två kommunala bassänger, det som är kvar av Rhyolite är mestadels ruiner. Banken, järnvägsdepån och en del av fängelset står kvar. Den mest anmärkningsvärda funktionen som fortfarande står är Tom Kellys flaskhus, som gjordes av 50 000 öl- och medicinflaskor. Huset sägs spökas av spöken av Kelly och en prostituerad begraven i närheten. Du hittar Rhyolite precis västerut U.S. Highway 95.

Och ont lycka kommer att följa dig hem

Nordost om Yosemite National Park, ungefär 8 000 fot upp i Sierra Nevada-bergen, är det som är kvar av Bodie – en stad namngiven efter en man som slog guld i kullarna runt Mono Lake 1877. En gång hem för 10 000 människor, har det varit övergivet sedan 1942. Bodie blev en National Historical Site och en State Historical Park 1966, men bara en liten del av staden finns kvar. Byggnader upprätthålls i ett tillstånd av "arresterad försurning." Men interiorerna i dessa krossade, splitteriga ruiner är fortfarande lagrade med varor – exakt där stadsfolk lämnade dem. Det är olagligt att ta bort något från denna historiska plats – och det sägs att dålig tur följer alla som tar något från Bodie. Parkvakter säger till att människor returnerar stulna gods hela tiden. Det finns inga tjänster av något slag på Bodie, men det finns ett museum och det finns toaletter på parkeringsplatsen och picknickområdet.

Bär cool move

1940, när Walter Knott insåg att hans fru's restaurang i Buena Park, Kalifornien, skapade mil-långa köer nerför Beach Boulevard, bestämde han att hans gäster behövde en liten avledning under väntan. Han gick till en gäststad utanför Prescott, Arizona, och tog isär Gold Trails Hotel bräda för bräda, och monterade sedan 1868-strukturen på sin gård. Således föddes landets första temapark och en av de första Old West turist-gäststäder. Innehåller repliker av och byggnader omplacerade från gäststäder över södervästern, står Knott's Berry Farm's Ghost Town idag som en hyllning till alla de boom towns som föll från nåd när gruvorna som stödde dem torkade upp.