SCUBA och snorkling i Florida

Oavsett om det är sötvatten eller saltvatten, har SCUBA-dykare och snorklare massor att välja på i Florida. Korallrev, artificiella rev, och gräsmarker säummar Floridas Golf- och Atlantic-bottnar, medan grottor, manater, och sjögräs väntar strax under ytan av många sötvattensfloder, sjöar och gropdykar. Dykbutiker och snorkelturer erbjuder alla tänkbara typer av turer eller resor, och nykomlingar till båda sporten hittar massor av alternativ för att se Sunshine States undervattenssida.

Korallrev

Regnbågar av färg och liv exploderar strax under ytan av delstatens södra regioner. Eftersom korallrev behöver tillräckligt med sollys och vatten som stannar runt 70 grader Fahrenheit, existerar de främst i de grunda vatten runt södra Florida (West Palm Beach och punkter söderut.) Ofta jämförda med regnskogar, husar korallrev en överflöd av liv. Federala och statliga lagar förbjuder fysisk kontakt och borttagning av korall eller delar av revet. Som ett resultat innehåller södra Florida-vatten vibrerande rev. Snorklare och SCUBA-dykare kan enkelt komma åt flera rev från privata båtar och charterbåtturer. Både John Pennekamp Coral Reef State Park och Bahia Honda State Park erbjuder SCUBA- och snorkelturer till lokala rev, inklusive Florida Keys National Marine Sanctuary och Looe Key Marine Sanctuary.

John Pennekamp Coral Reef State Park
102601 Overseas Highway (MM 102.6)
Key Largo, FL 33037
305-451-6300
PennekampPark.com

Bahia Honda State Park
36850 Overseas Highway (MM 37)
Big Pine Key, FL 33043
305-872-3210
BahiaHondaPark.com

Källor

Floridas floder, med vissa undantag, har mörka färger i vattnet från tanninsyra (ett resultat av cypressträd och annan vegetation), men Floridas källor, matade från underjordiska akviferer, bubblar upp kristallklara. Dykkare och snorklare njuter av att utforska källorna, och medan vissa har grottor reserverade för mer avancerade SCUBA-dykare, har andra "öppna" grottor som tar formen av hyllor eller delvis nedsänkta "rum" som alla kan utforska. Manater, sköldpaddor, och fisk finns i överflöd i dessa källor, som stannar på en konstant 72 grader Fahrenheit året runt.

Allt sötvatten i Florida har två andra varelser: alligatorer och ormar. Dykkare och snorklare bör förvänta sig att se dessa djur och ge dem en bred båge vid möte. Aldrig dyka eller snorkla på natten, utforska inte hål, och avstå från att klappa babyalligatorer, för mammagator viker sällan långt ifrån sina unga.

Artificiella rev

Medan korall bara lever i de södra delarna av Florida, har delstaten nästan 600 artificiella rev från panhandle söderut till Key West. Ett artificiellt rev kan börja sitt liv som en gammal båt eller byggnad- och rivningsavfall. Countys bygger rev med tillsyn och välsignelse från staten, och dessa rev tjänar olika syften, inklusive forskning, fiske, dykning, och uppfödning. Med tiden ser revet mindre ut som den ursprungliga strukturen när korall och annat sjöliv (beroende på vattentemperatur och djup) växer fästa vid det. Dykkare kan komma åt de flesta rev och vissa rev är tillräckligt grunda för snorklare.

Pinellas County Artificial Reefs
Pinellas County, Florida
727-464-4000
pinellascounty.org/utilities/reef/

Gräsmarker

Saltvatten gräsmarker ser ut som mörka fläckar i grundvatten, men de är faktiskt gröna grupper av gräs som växer i sanden. Dessa marker, lätt snorklade av alla åldrar, avslöjar en blomstrande bentisk gemenskap. Vanliga varelser inkluderar sjöborrar, krabbor, musslor, blåmusslor, sanddollar, sjöstjärnor, och mindre fisk. Leta inte efter sjögräsmarker där stranden har mycket vågverkan; sök dem istället i saltvattensbuchter eller på lässidan av mindre öar. Vissa öbåtturer, såsom till Egmont Key, kan peka ut sådana marker för passagerare.

Dolphin Landings Charter Boat Center
4737 Gulf Boulevard
St. Pete Beach, FL 33706
727-367-4488
charterboatescape.com/egmont_key_fl_snorkeling_shell_island_florida.htm

Grottor och gropdykar

Undervattensgrottor och tunnlar kopplar Floridas sötvattensfloder, sjöar, och källor. Grotte-dykning i Florida lockar allvarliga dykkare liksom nyfikna dykkare. Florida har också flera gropdykar, så kallade för de gropbildningar som bildar dessa dykplatser. Snorklare kan njuta av några av gropdykarna, såsom Devil's Sink i Gainesville, även om SCUBA-dykare kan utforska mer av gropdyken. Ett varningsord: nybörjare och ensamma dykkare bör aldrig försöka grottdykningar. Dykkare kan och har dött under grottdykningar. Dykkare som känner sig kvalificerade att dyka Floridas grottor bör alltid rådgöra med en lokal dykbutik för information och bära korrekt utrustning, inklusive men inte begränsat till tillräckligt med syre, en kniv, linje, och en lampa.

Devil's Sink
South of Gainesville, FL
Floridacaves.com/Devil's%20Sink.htm
wannadive.net/spot/North_America/USA/Florida/Central_Florida_Springs-Ocala/Devil_s_Hole/index.html