Klimat, växt- och djurliv i norra Alaska
Ett land av extrem, Alaska är den största delstaten, en sjättedel av hela kontinentalen USA. Dess kustlinje är den längsta av delstaterna, dess berg de högsta och dess klimat det kallaste i landet. Eftersom hela delstaten anses vara norr, betyder Alaskas långt norr bokstavligen regionen ovanför polcirkeln.
Klimat
Även om Alaska är känt för sina snörika vintrar, är dess nordkust kall och torr, i princip en frusen öken. Marken norr om Brooks Range – den norra änden av Rocky Mountain-kedjan – har mindre snöfall än centrala Alaska, men arktiska förhållanden ger medeltemperaturer på runt -29 grader Celsius på vintern. Sommaren kan temperaturerna nå 32 grader Celsius.
Dagljus
Eftersom jorden roterar runt solen på en lutad axel, har området nära nordpolen långa dagar på sommaren och långa nätter på vintern. Alaska är känt som landet med midnattssol. Dess norra region får 24 timmars solsken i en månad runt sommarsolståndet i juni och en månad mörker i december. Mycket av vintern är mörk och hård, medan somrarna är korta, ljus och mest kyla.
Växter
Oljeexarlar skojar att det finns en kvinna bakom varje buske på North Slope, eftersom det finns mycket få av båda att se. Platt, trädlös arktisk tundra täcker stora delar av marken norr om Brooks Range. En boreal skog sträcker sig från bergslutningarna in i futterna.
Renar
Cirka 900 000 renar vandr i Alaskas långt norr, föredrar den trädlösa tundran. Den västra arktiska renflocken, cirka 450 000 stark, vandrar genom Noatak National Preserve i Alaskas nordväst. Porcupine-renflockarna passerar nordost, i grupper på mer än 160 000 djur. När Alaska-pipelinen byggdes krävde staten byggande som tillät renrörelse; det verkar inte ha störda deras normala vandringsvägar.
Annat djurliv
Renar är inte de enda djur som klarar de arktiska förhållandena i Alaskas långt norr. Enligt staten kommer nästan 180 fågelarter till Arctic National Wildlife Refuge på våren och tidiga sommaren för att häckas. Tusentals snögäss passerar genom i augusti på väg söderut. Refugiet är hem för 45 däggdjursarter, inklusive Dall-får, älg, moskusoxe, isbjörn, gråbjörn och svartbjörn.
