St. Regis, Montana – historia

St. Regis i västra Montana vid sammanflödet av Clark Fork och St. Regis River, nära Idaho-gränsen, ~300 invånare. Lolo National Forest och skarpa Rocky Mountains omger staden. En färgrik historia för intresserade av nordvästra USA:s historia.

Tidiga pionjärer

1805: Meriwether Lewis och William Clark ledde expeditionen genom dagens St. Regis. Flera år innan bosättare trängde in i det ruggiga landskapet. Fader Pierre-Jean De Smet, jesuitmissionär till Flathead-stammen 1840-talet, döpte St. Regis River efter en annan jesuitpräst, Saint Regis DeBorgia. Floden gav namn åt staden som växte upp längs dess stränder.

The Mullan Trail

1859–1862: USA Arméns kapten John Mullan ledde vägbyggande från Ft. Benton (MT) till Ft. Walla Walla (WA), gjorde regionen tillgänglig. Före detta hade inte ens urinvånare utforskat området mycket på grund av terrängen. Efter års hårt arbete var leden klar – prospektörer, timmermän, pälshandlare, bosättare började folka St. Regis-dalen.

Guldfeberåren

1869: Guld upptäcktes längs Cedar Creek nära St. Regis – dalen översvämmades av gruvgrävare. 1870 års folkräkning: 1 700 invånare i Mineral County. Inom några år tog guldet slut, många lämnade. De som stannade levde av timmer, får/ko.

Brandon 1910

Vår/sommar 1910 extremt torra i västra Montana/norra Idaho. Brandsäsongen värst hittills. NY Times 22 aug 1910 skildrar lidandet för brandmän över milor skog. Tåg evakuerade folk – 250 kvinnor/barn från St. Regis anlände Missoula för att fly branden. Största delen av staden brann ner, aldrig återuppbyggd.

Nutida historia

St. Regis idag: turistcentrum med förstaklassig golfbana. Största loppmarknad i Montana varje Memorial Day. Skönhet, rikt vildmark gör det populärt för skidåkare, jägare, vandrare, rafter, fiskare, snöskoter, camper.