Historien om Granite Memorial i Butte, Montana
Enligt webbplatsen ButteAmerica hyllar Granite Mountain Memorial Overlook i Butte, Montana, Americas dödligaste gruvkatastrof i hård bergart, som inträffade den 8 juni 1917 och krävde 168 mänskliga liv. Även känd som Spec Fire Disaster, har minnesmärket utsikt över Continental Divide och Summit Valley, och består av personliga plåttavlor och tegelstenar som minns den förfärliga 1917-händelsen.
Kopparfebern
1917 arbetade nästan 14 500 gruvarbetare i de utsträckta koppargruvorna som ägdes av North Butte Mining Company. Kända som "den rikaste backen på jorden", gjorde gruvorna i Butte staden till en metropol som kunde mätas med en stålverksstad, men arbetet var betydligt mer farligt. Första världskriget ökade behovet av koppar ytterligare, och den omfattande undergjordgruvbrytningen ledde till dygnet runt brytning i roterande skift. Detta, tillsammans med talrika arbetstvister och gruvolyckor, ledde till katastrofen i juni 1917 och dess efterföljder, enligt ButteAmerica.
Brandon
Brandon i Granite Mountain Mine, eller Spec Fire Disaster som det senare kallades, orsakades av Ernest Sullau, som var assistent förman för North Butte Mining Company. Natten den 8 juni 1917 steg Sullau ner till 2 400 fot nivån för att kontrollera en elektrisk kabel som hade fallit ner, och en partikel paraffinpapper rörde av misstag en sliten del av kabeln. Branden och kvävande rök spridde sig snabbt genom de granngruvorna tack vare gruvans välventilerade skakter, vilket orsakade att 168 män dog av rökförgiftning eller bränner.
Reaktioner på katastrofen
Buttes samhälle svarade på branden med stor empati för gruvarbetarnas familjer. Enligt ButteAmerica stannade hela staden för att sörja förlusterna, med de flesta företag omedelbart stängda och många evenemang inställda. En tidningsannons från stadens stora varuhus, Hennessey's, erbjöd gratis begravningskläder till änkor som annars inte kunde rådde sig kläder. Två veckor spenderades på att berga kropparna, medan telegram från anhöriga strömmade in från hela landet för att ta reda på vilka gruvarbetare som omkommit.
Rykter
Medan staden sörjde de omkomna gruvarbetarna spriddes rykten att branden hade satts i brand avsiktligt av förman Sullau, som var tyska och kunde ha startat branden som en krigshandling. Det mer framträdande ryktet i staden spekulerade i att North Butte Mining Company hade varit skyldig, eftersom vissa flyktvägar hade tidigare betongats av företaget för att hindra gruvarbetare från att lämna gruvorna under tjänstgöring. Ryktena ledde till borgerlig orolighet i Butte, med olika strejker av fackliga organisationer, förklaring av krigslag och till och med mord på lokala organisatörer och strejkande demonstranter.
Minnesmärket
Invigt 1996 finansierades Granite Mountain Overlook Memorial delvis av USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA), som bidrog med en bidrag på 50 000 dollar för byggnaden, samt Atlantic Richfield Corporation, som ägde fastigheten. Över 1 200 tegelrutor såldes till donatorer, som inskrev meddelanden för att hedra offer för branden. Monumentet, som ligger på Main Street i Butte, innehåller också plåttavlor som hjälper besökare att förstå historien om Spec Fire Disaster.
