Vad skiljer de hawaiiska öarna åt?

Den hawaiiska ökedjan är en gruppering av 132 öar i Sydstilla havet cirka 3 476 km (2 160 mil) från California. Av dessa är bara sju inkorporerade i delstaten Hawaii: Kauai, Molokai, Lanai, Maui, Kaho'olawe, Oahu och Big Island. Alla öar bildades individuellt av vulkaniska krafter för 0,4–5,6 miljoner år sedan. Kulturen på de enskilda öarna varierar, varje ö erbjuder en rad attraktioner: stränder, nationalparker, storstadsnattliv.

Kauai

Kauai är Hawaiis äldsta ö, bildad för 3,8–5,6 miljoner år sedan. Fjärde största med 145 km (90 mil) kustlinje. Smeknamn "Garden Island" tack vare många floder och rikliga nederbörd som låter en stor växtvariation blomstra. Regnet producerar spektakulära regnbågar och lämnar ofta en kvarvarande dimma som gör Kauai till tropikens epitom.

Sevärdheter: Anahola Mountains, Waimea Canyon (Stilla havets Grand Canyon), Kilauea Lighthouse. Vid Spouting Horn kan havet spruta upp till 15 meter (50 fot) i luften.

Oahu

Oahu bildades cirka 2,2–2,5 miljoner år sedan, tredje största med 180 km (112 mil) kustlinje. Oahu, hem för majoriteten av delstatens befolkning, kallas "The Gathering Place". Huvudstaden Honolulu och berömda Waikiki Beach lockar mångfaldig publik.

Oahu kombinerar finmat och lyxresort med surf- och hula-kultur. Historisk ö: USS Arizona och USS Missouri minns de fallna vid Pearl Harbor, Iolani Palace husde de två sista hawaiiska monarkerna: Kung Kalakaua och Drottning Lili'uokalani. Hanauma Bay Marine Preserve erbjuder världens bästa snorkling.

Molokai

Molokai är den näst minst utvecklade av Hawaiis öar, bara Kaho'olawe är mindre. Folket på Molokai har historiskt varit utestängda. Ön är hem för Kalaupapa National Historical Park, en före detta spetälskoloni driv av belgisk präster Father Damien. Under hawaiisk monarkisk tid fann rebellar och kvinnliga fångar frid på ön och etablerade små landsbygdsamhällen. Sevärdheter: världens högsta havsklippor längs North Shore, reser 1 097 meter (3 600 fot) ur landskapet.

Lanai

Lanai kallas "Pineapple Isle" på grund av massproduktion och odlingsinsatser av James Dole. Lanai är avlägsen, med bara 48 km (30 mil) asfalterade vägar och 76 km (47 mil) kustlinje. De första tallträden på öarna planterades här, importerade från Nya Zeeland. Utsikten från Lanaihale Mountain ger vy över omkringliggande öar, Kaunolu Village har bra fiske och religiösa tempel, Garden of the Gods pryder Keahikawelos kullar.

Maui

Maui skapades för 1,15–1,3 miljoner år sedan, andra största ö. Smeknamn "Magic Island" tack vare den andetagstagande utsikten från Haleakala-kratern, vattenfallen längs 85 km (53 mil) långa Hana Highway och de vita sandstränderna. Maui ligger på humpbackvalarnas migrationsväg som sker årligen november–mars där över 3 000 valar passerar kusten. Orten Lahaina var en valfångstby, nu hem för valfångstmuseum och USA:s största banyanträd.

Kaho'olawe

Den lilla ön Kaho'olawe ligger precis sydväst om Maui, men är mycket mer isolerad. Ön tjänade som skyddshem för manliga criminella under monarkisk tid, boskapsranch, skogsskyddsområde och som mark för USA:s militära vapenprov. 1990 undertecknade president George Bush lagstiftning som upphörde vapentestning. För närvarande återställs och revitaliseras marken av den hawaiiska regeringen.

The Big Island

Big Island med 428 km (266 mil) kustlinje är kedjans nyaste, skapad för mindre än en miljon år sedan och har fortfarande en aktiv vulkan: Kilauea i Volcanoes National Park. Terrängen är dynamisk: högsta berget Mauna Kea (mätt från havsbotten), regnskogar, vattenfall, stränder. Big Island har det största restaurerade religiösa tamplet i Hawaii, Puukohola Heiau, och vandringsspår genom Waipio Valley, Valley of the Kings.