Skillnader mellan Panamakanalen och Ballard Locks

Panamakanalen och Ballard Locks jämförs ofta för att de har mycket gemensamt. De ligger båda på den östra kanten av Stilla havet, de blev båda färdiga tidigt på 1900-talet och de är de två största slussystemen i världen. Det finns dock några viktiga skillnader att överväga om du avser att besöka någon av dessa imponerande konstruktioner.

Läge

Den mest uppenbara skillnaden mellan Panamakanalen och Ballard Locks är skillnaden i läge – vilket orsakar många av de andra skillnaderna. Panamakanalen skär genom Panamas isthmus genom 77 km tropisk skog och två sjöar för att koppla Atlanten och Stilla havet. Ballard Locks kopplar två sötvattenssjöar till Puget Sound – en saltvattensbukt nära Seattle, Washington. Skillnaden mellan den tropiska platsen för Panamakanalen och den mycket mer tempererade platsen för Ballard Locks gjorde en värld av skillnad för vad som – ur ett teknikperspektiv – var två mycket liknande projekt.

Funktion

Panamakanalen förändrade världshandeln för alltid. Innan Panamakanalen måste fartyg som gick mellan Atlanten och Stilla havet åka tusentals kilometer runt Sydamerikas spets genom de mest stormiga haven i världen. Ballard Locks är kända i Stilla havets nordvästra hörn men nästan okända för resten av världen. Funktionen för Ballard Locks är att underlätta lokal navigation mellan två inlands sjöar och Stilla havet samtidigt som man upprätthåller nivåerna och drickbarheten av sjöarna och skyddar inhemskt djurliv, särskilt laxen som är så viktiga för den lokala ekonomin.

Klimat

Panamakanalen ligger nära ekvatorn i en region kännetecknad av årsrund tropisk hetta. Ballard Locks ligger i amerikanska nordvästra i ett område som är en måttlig temperatur det mesta av året. Ballard Locks byggdes i ett klimat och plats där arbetet var relativt lätt – därför tog det mindre än ett decennium istället för flera århundraden att slutföra. I Panama bekämpade arbetarna ständigt naturen, och i Seattle arbetade arbetarna ständigt med naturen på saker som fisstrappor, anordningar som tillåter fisk att röra sig lätt genom slussarna.

Tid till färdigställande

Flera länder försökte gräva Panamakanalen från 1500-talet, och alla gav upp tills USA slutförde jobbet 1914. Att bygga i tropikerna innebär att drabbas av sjukdomar och ständiga jordskred från vattenmättad mark. Dessa faktorer är varför Panamakanalen tog århundraden att bygga. Alla dessa problem var frånvarande i Ballard Locks-projektet som slutfördes på sex år (från 1911 till 1917) med mycket mindre livsförlust och mycket mindre politisk intrig.