Alaska: Den 49:e stjärnan på USA:s flagga

Den 3 januari 1959 undertecknade president Dwight D. Eisenhower proklamationen som antog Alaska som USA:s 49:e delstat. 49-stjärniga flaggan blev officiell den 4 juli 1959 – bara ett år innan Hawaii gick med som den 50:e.

Vägen till delstatskap

• 1867: USA köper Alaska från Ryssland för $7,2M (”Sewards galenskap”).
• 1884: Första Organic Act skapar civil regering (District of Alaska).
• 1912: Andra Organic Act etablerar Territory of Alaska med vald lagstiftande församling.
• 1940–50-talet: WWII strategisk betydelse (Aleutian-fälttåg, Lend-Lease-rutt); Kalla kriget radar/DEW Line; befolkning fördubblas.
• 1956: Alaskaner röstar 5:1 för delstatskap i folkomröstning.
• 1958: Kongressen godkänner Alaska Statehood Act (Reps 210–166, Senaten 64–20).
• 3 jan 1959: Formell upptagande.

Varför det betydde något

• Strategisk: ”Vaktmästare i norr” – tidig varning, bomberbaser, kärnvapenavskräckning.
• Resurser: Olja (Prudhoe Bay, 1968), guld, zink, fisk, skog.
• Geografisk: 1/5 av USA:s yta; arktisk kystlinje; port till Asien.
• Politisk: Tillsatte två senatssäten (initierat demokratiska: Bartlett & Gruening); förskjöt Electoral College.

Delstats-trivia

• Störst delstat efter yta (665 384 mi²) – större än TX, CA, MT kombinerat.
lägsta befolkningstäthet (1,3/mi²).
• Huvudstad: Juneau (väglös; tillgänglig bara via luft/sjö).
• Motto: ”North to the Future.”
• Flagga: 8 gyllene stjärnor (Stora björnen + Nordstjärnan) på blå – designad av 13-årige Benny Benson (1927).

Alaskas upptagande fullbordade USA:s kontinentala expansion och öppnade ett nytt arktiskt kapitel i amerikansk historia.