Vilka förhållanden utlöser flygplans syrgasmasker?

När ett luftfartyg flyger i lågt atmosfäriskt tryck, sätter mekaniska tryckställningssystem igång, vilket ger fartyget en tillförsel av sin egen komprimerade luft för att säkert utjämna trycket inom kabinen. Vid cirka 3 000 meter (10 000 fot) över havet är det avgörande att ett fartygs tryckställningssystem är engagerat, annars kan barotrauma (orsakat av gaser fast i kroppen) eller sjukdomar som hypoxi (syrgbrist) inträffa bland passagerare och besättning. Det finns dock några anledningar till varför ett luftfartygs tryckställning kan komprometteras, vilket får syrgasmasker att automatiskt falla ner i kabinen så att passagerare och besättning kan fortsätta att andas normalt.

Fel på flygplansdörr

När ett luftfartygs last- eller passagerardör inte täter korrekt under flykt, kan tryckobalansen inom fartygets inre och yttre få kabinen att i princip explodera. Explosiv dekompression inträffar när ett luftfartyg upplever atmosfärisk dekompression så snabbt att luften i en enskild persons lungor inte har tid att flyta ut på rätt sätt. Detta sätter en enorm belastning på människokroppen, och kan vända ofästa föremål i luftfartyget till en slags explosiv "splitter".

Flygplansslitage

Flygplansutmattning över tid kan leda till explosiv eller snabb (lite mindre farlig) dekompression. I dessa scenarier börjar ett flygplan att falla eller gå sönder under flykt. Våldsamheten av dekompressionen beror på flygplanets storlek, dess höjd och storleken på det skadade området på flygplanets yttre.

Explosioner

Explosioner orsakade av mänskligt vapen som bomber eller skadad flygplansmaskineri som motorer kan medföra betydande och omedelbar skada på flygplanet, vilket orsakar explosiv dekompression och, om det mesta av fartyget förblir intakt, att syrgasmasker faller ner.

Turbulens

Medan långt mindre dramatisk, kan turbulens och hårda landningar orsaka att de paneler som håller flygplanets syrgasmasker på plats lossnar, vilket får maskerna att falla ner som om kabindekompression hade inträffat.

Mänskligt fel

Om en flygplans besättning glömmer att engagera fartygets tryckställningssystem, kan en långsam men livshotande form av gradvis dekompression inträffa när planet klättrar, vilket får människokroppen att bli bärvad av sitt syre i så långsamt tempo att upptäckten av problemet ibland inte sker förrän det är nästan för sent.