Vilken höjd flyger ett plan på?

Flygplanets höjd i luften kan variera beroende på flygplantyp. Generellt flyger kommersiella flygplan på högre marschhöjder än mindre allmänna luftfartsflygplan. Flygnivån för ett flygplan kan också variera baserat på väder, luftfartskontrollinstruktioner och flygningens syfte. Varje flygplantyp har sin optimala marschhöjd.

Kommersiella jetliners och affärsjetplan

Flygplan med jetmotorer (generellt medel- till långdistans lastplan, passagerarplan och privata jetplan) kan klättra till mycket högre höjder än de med propellrar. I de flesta fall tilldelas dessa flygplan marschhöjder mellan 25 000 och 37 000 fot beroende på flygavståndet och luftfartskontrollens vägledning. Som regel, ju längre flygningen, desto högre höjden. De genomsnittliga marschhöjderna för flygplan är mycket lägre än deras maximala hållbara höjder, så kallade "absoluta tak", samt deras "tjänstetag", den höjd där flygplanet inte längre klättrar med en effektiv hastighet. De flesta kommersiella jetliners har tjänstetag runt 42 000 fot och affärsjetplan runt 51 000 fot.

Allmänna luftfartsflygplan

Allmänna luftfartsflygplan tenderar att vara propellerdrivna, därför är deras marschhöjder nästan alltid långt under de flygplan som har jetmotorer. För att ge ett exempel på skillnaden, har en Cessna Skyhawk enmotorig plan ett tjänstetag på 13 000 till 15 000 fot, medan tjänstetagen för kommersiella jetliners nästan alltid är tiotusentals fot högre. Detta gäller för de flesta allmänna luftfartsflygplan.

Luftfartskontrollens överväganden

Nästan alla flygplan i världen står under kontroll av luftfartskontrollanter, som tilldelar kurser och höjder till flygplan i luften. När höjder tilldelas till flygplan tar kontrollanter hänsyn till flygningsförhållandena (atmosfäriska), flygnivåerna för andra flygplan i området, flygavståndet, flygets stadium (klättring, marsch, nedstigning) och flygplanets optimala flygnivå.

Höjd, drag, lyft och skjutkraft

Ett flygplans tak är en funktion av aerodynamik. Mindre plan kan inte flyga lika högt för att deras motorer saknar den kraft som behövs för att producera tillräckligt med lyft när en viss flygnivå nåtts. Lyftbegreppet är centralt för flygning. Ju högre höjd, desto tunnare luften; därför krävs mer kraft (kallad skjutkraft) från flygplanets motor för att kompensera för flygplanets drag för att skapa lyft och tillräckligt luftflöde runt flygplanets vingar för att klättra (tjänstetag) eller behålla höjd.

Varför adekvat flyghöjd är viktig

En höjd som är för låg för förhållandena kan medföra många faror, inklusive risken att kollidera med berg, byggnader och mastar. Resultatet av att flyga vid flygplanets maximala tak är flygplanets loss av lyft (stall) och motorhaveri, vilket var fallet 2004 när piloterna för ett tomt Northwest-passagerarplan försökte driva sitt flygplan till dess maximala tak, vilket ledde till motorhaveri och att flygplanet kraschade i ett bostadsområde nära Jefferson City, Missouri.