Ångbåtar på 1900-talet

Ångbåten var redan en föråldrad transportform på 20-talet, då diesel blev den föredragna kraftkällan. Showboats, som mest kopplas till ångbåtsepochen, numrerade mindre än 10 år 1930. Ångan drev dock fortfarande bogserbåtar, snag boats -- som upprötade hinder från floder -- färjor och liknande arbetsbåtar på Nordamerikas stora floder och hamnar. Ångbåtar tjänar fortfarande samhällen 2011, men som flytande restauranger och turisterbåtar.

Bakgrund

Ångbåten kan spåra sitt ursprung till 1769, när den skotske uppfinnaren James Watt utvecklade den första ångmotorn. Andra uppfinnare tillämpade tekniken för att driva båtar. Den första pålitliga ångbåten kom 1787. Uppfunnen av amerikanen John Fitch, använde den en motor för att driva ett stort paddelhjul monterat på akterstaven. Tre år senare färjade den passagerare och gods. År 1807 följde den amerikanska uppfinnaren Robert Fulton med en annan ångbåt kallad "Clermont", som färdades på Hudson River mellan Albany och New York City i New York. Under större delen av 1800-talet ledde flodångbåtar alla transportformer i att flytta varor och passagerare.

20-talets gryning

De flesta ångbåtar tidigt 1900-tal använde paddelhjul drivna av en ångmotor för att resa floder. Träskrovade ångbåtar vägde för stålskrov tidigt 1900-tal. Ångmotorn driver paddelhjulet mycket som ett cykelhjul, antingen i mitten av båten eller på sidan som sidhjulsbåtar. Ingenjörer konstruerade ångmotorns pannor med kopparrör, dubbla rökgångar och en eldfläkt. Arbetare stökade ett hett bränne i pannan som fyllde rören med ånga. Tidigt 1900-tal använde de flesta ångbåtar kol istället för ved för att eldarna pannorna.

Showboats

De högprofiliga ångbåtarna var showboats minnesvärda från Mark Twain-epoken och de flytande palatsen och spelbåtarna på Mississippi-floden. Dessa ångbåtar hade prunkade balsalar, teater och salonger. Ångbåtsoperatörer hyrde skådespelartrupper att framföra pjäser, och musiker för att ge liveunderhållning medan de reste från en flodstad till en annan. Showboats meddelade sina ankomster i flodstäder eller orter med en stark ångkalliope. År 1900 fanns det högst 30 showboats på nordamerikanska floder, och mindre än 10 år 1930. Mer praktiska ångbåtar transporterade passagerare och varor, inklusive boskap. Passagerare med förstaklassbiljetter hade bekvämligheten av ett rum, medan alla andra sov på öppna däcken eller med kor och grisar på lägre däck.

Typer

År 2011 var den äldsta aktiva ångbåten "St. Marys Challenger", som har seglat på Stora sjöarna som bulkfartyg sedan 1906. En Skinner Marine Unaflow fyr cylindrar ångmotor som utvecklar 3 500 hästkrafter, med kol som bränsle, drev fartyget. Den mätte 551 fot, 1 tum lång med en bredd på 56 fot. En befintlig konventionell showboat aktiv 2011 var "Delta Queen", byggd mellan 1924 och 1927 i Skottland och monterad i Stockton, Kalifornien. "Delta Queen" överlevde genom decennierna, och tidigt 2009 flyttade den till Chattanooga, Tennessee. "The Belle of Louisville" showboat debuterade 1914 som "Idlewild". Den är den äldsta ångbåten i drift 2011 och utsedd till National Historic Landmark. År 2011 transporterar ångbåtar inte längre varor eller passagerare, men finns kvar på floder som turistattraktioner och flytande hotell.